【大紀元09月23日訊】（大紀元記者魏毅美國孟菲斯報導】9月21日，田納西州Shelby郡的六個小城市市長在Lakeland市出席了關於孟菲斯市政府和Shelby郡政府合併提案的市民公開討論會，並一致聲明反對即將投票表決的這個合併議案。
星期二晚七時，一百多市民在Lakeland市第一浸禮教教堂參加了關於孟菲斯市政府和Shelby郡政府合併議案的討論會。因為這個合併涉及兩個政府機構，因此必須孟菲斯市居民和郊區居民分別投票，兩方面都同意才能合併。這樣的合併議案在1999年就提出過，但是在投票中被郊區居民否決。
該討論會由“保護Shelby郡”（saveShelbyCounty.org）非營利機構組織。市民的提問主要集中在兩個方面，合併帶來甚麼稅收和政府服務的變化，合併帶來甚麼民意代表的變化。隨著合併草案的細節被揭示，這個討論會很快就變成了反對合併的動員會。
孟菲斯市政府效率低下，小城市效率高
考列維爾市長斯坦‧喬伊納說，考市只收取百分之一點一八的房地產稅，就解決了城市的市政，垃圾，消防，警察等服務，這樣的效率在孟菲斯市政府是看不到的。合併沒有給考市居民帶來任何新的服務，但是稅收將會提高。
Lakeland市市長卡米凱爾說，Lakeland市沒有City Tax，居民只交County Tax。城市的消防和警察服務都是向Shelby郡購買，到目前為止居民對這些服務都很滿意。Lakeland市利用州政府分配的商品銷售稅就可以維持了，效率很高。
德國城市長高茲沃斯女士說，合併委員會的一個賣點是，合併後的大政府更容易吸引商業投資。其實我和一些大企業的CEO談過這個，問題不在於幾個政府，孟菲斯的高犯罪率和低質量的教育才是讓大公司卻步的原因。孟菲斯市學區用的錢比郡學區多，教育質量卻差得太遠。
合併後一定會增稅
根據提議的合併草案，目前的政府服務分成兩個類別，城市服務（Urban Service District）和通用服務（General Service District）。城市服務是指城市居民繳稅後獲得的專為城市居民的服務，通用服務主要是郡的服務，包括學校，監獄和法庭等。
德國城市長和巴雷特市都是人口超過三萬的小城市，兩位市長說，這個草案的細節中有很多問題。比如合併後的大政府共有25名市議員，其中18人來自市區，7人來自郊區小城市。而大政府只需要三分之二多數議員（17人）通過，就可以重新定義甚麼是通用服務。因此，如果大政府成立，代表孟菲斯市的18名議員就可以把更過的市區服務轉移到通用服務，讓郊區居民繳稅。
保護Shelby郡機構的湯姆‧格雷普說，他的機構對這個合併草案已經研究了一年多，他們多次聯繫擬寫草案的合併委員會要求一份兩種服務的名單和預算，一年來都無法得到一個答覆。於是，該機構根據孟菲斯市政府公開的年度預算，列出了他們預測的服務分類和有關的預算。
根據保護Shelby郡機構的估算，這些被列為城市服務的有25項，其中15項將在合併後轉移到通用服務，這些服務的預算超過7200萬美元。其他市長們也同意這些估算，並認為合併後的政府會讓郊區居民增稅大約26%到40%。
一位嘉賓發言說，根據他在田納西州納甚維爾市生活了25年的經驗，納甚維爾市政府和郡政府合併時，雖然也有很多的許諾不增稅，但是最後的結果是：原來郊區居民不交的稅現在得交，原來市區居民不交的稅現在也得交，稅收總是往最大方向走。
民意代表太少
根據合併草案，新的政府將有7名議員來自郊區六個小城市和農村地區。草案說，如果政府要增稅超過5%，必須有四分之三的議員贊成，也就是19人。理論上說，只要所有郊區的議員聯合一致反對，政府就不能增稅。但是，實際上政府可以每年增稅4.99%，就可以避開郊區議員的阻擊。
有居民問，合併後會不會有代表Lakeland市的議員。市長們說“零”。
德國城市長高茲沃斯女士說，提前投票在10月13日開始，合併委員將會花大錢在電視報紙和電台推出“舖天蓋地的”支持合併的廣告，我們這些小城市沒有這麼多錢與之抗衡，希望居民們互相聯絡，一定要去投票，一定要投反對票。
這樣的公開討論會下星期二將在巴雷特市舉行，下星期四將在考列維爾市舉行。
