【大紀元09月28日訊】（大紀元記者李書儀德國柏林報導）被公認為柏林人的「猩猩之父」的飼養員歐匹茨（Opitz）於9月20日因突發心臟病去世，年僅62歲。
大猩猩飼養員突發心臟病去世了。柏林各大報紙紛紛刊登他去世的消息，他生前給猩猩餵食，和猩猩一起嬉戲的照片甚至上了柏林一家大報的地方版頭版頭條，動物園為他做了一個紀念冊，誰都可以寫上幾句話托寄哀思，還真有不少知道他、但是和他沒有私人關係的人來表達對他的懷念。當然一方面是因為他經常和動物們一起出現在公眾面前，另外一方面也的確能從中看出，德國人是多麼地愛動物。兩年前，全德國最大的動物明星白熊克努特（Knut）的「養父」飼養員突然去世時，德國媒體也是大篇幅報導，而且不止是柏林的媒體，全德國的媒體都在報導。
人們對歐匹茨有著許多美好的回憶，他在動物園一幹就是40多年，在猩猩房擔任了20年的主管飼養員。不只很多柏林人熟識他，而且一些柏林之外的人也通過RBB的電視系列節目「熊貓、大猩猩和他們的飼養員」認識了他。另外，在白熊明星克努特還是個像白絨球般可愛的小傢伙時，他還主持過白熊表演，當時人們排著長隊等待觀看演出。
歐匹茨和妻子一起用奶瓶餵大了許多年幼的猩猩，他們甚至會把小猩猩帶到自己家中飼養，給它們換尿布，用奶瓶給它們餵奶，抱著它們喃喃細語。即使晚上歐匹茨也睡不踏實，小猩猩們一有甚麼事情，他就會被吵醒。就連去波羅的海度三天假也要帶上小猩猩。打開他的行李一看，全是大盒的奶粉、奶瓶、尿布。猩猩就像他的孩子一樣。
主管飼養員的公務住房就在猩猩房入口處上方。先後分別有至少25只小猩猩曾經和歐匹茨夫婦住在一起長達幾個月，小猩猩們可以在他們的房間裡嬉戲，一隻小猩猩還曾弄壞了三盞落地燈和一塊地毯。
當然，歐匹茨很清楚，猩猩再友好也是動物，看看他身上時不時出現的青斑就知道了，這些都是那些猩猩和他玩鬧時留下來的，所以當猩猩和他們住在一起的時候，雖然它們夜裡很想留在歐匹茨夫婦的床上，但是歐匹茨一直堅持它們必須得回到廚房裡的籠子內睡覺。
歐匹茨可以從叫聲、行為中讀懂猩猩的豐富情感，而且不同品種的猩猩表達同一種感情的方式也不同。如當它們高興時猩猩會吱吱叫，大猩猩會發出咕嘟聲，而黑猩猩會笑。不僅如此，很多猩猩也聽得懂他的話。歐匹茨的一位女同事回想他向大猩猩Ivo介紹她的情景：「我在柵欄後招手示意，只見歐匹茨輕聲和它說話，把我介紹給它，然後它對我做出了回應，真讓人印象深刻。」
不少人說，要想再找到一個這樣的把整個身心都給了動物的飼養員，實在是太難了。
