（大紀元記者徐智寧新澤西綜合報導）儘管新澤西州地產稅每年增長不超過2%的法規在去年已經生效，但只有不到四分之一的市鎮達標，而大多數市鎮的地產稅躍升7%。由此，爭論了幾十年的舊話題又重新浮上臺面：一些相鄰的市鎮是否應該合併或精簡，共享某些服務設施，如學校、消防隊、警察、掃雪、垃圾清理等，以節省市政開支，降低地產稅。
新澤西州在1787年加入聯邦時只有104個市鎮，而現在卻有566個，增加了5倍多。每個城鎮，哪怕只是方圓3～4平方英哩的「麻雀」小鎮，各種政府職能服務部門也都「五臟俱全」。相鄰城市合併的構想是1970年由時任州長的William Cahill提出的，但被無數次反對。西溫莎市華人市長薛信夫早先在接受《大紀元時報》採訪時也提出過：新州的房地產稅不可能下降，因為新州的城鎮太多了。而各個城鎮從自己的利益出發，都不願意精簡機構，或相鄰城鎮合併為一。
新州政策遠景（New Jersey Policy Perspective）總裁豪賴特（Deborah Howlett）分析居民的反對心理，是因為人們早已習慣了高支出所帶來的便利服務。但面對目前跳躍增長的地產稅，承受能力已達極限，州眾議院副議長麥克科恩（John F. McKeon）認為，城鎮是否要合併或設施共享，並不是州政府所能決定的，而是取決於居民的意願：或是認同地產稅繼續增長，或是放棄習以為常的便利服務。
另外，導致地產稅大幅增長的主要因素還有退休金、健康福利和債務還款。新澤西市鎮聯盟（New Jersey League of Municipalities）執行主任瑞瑟爾（William Dressel）認為，僅僅是共享一些服務設施並不能省下很多錢，也不會明顯減少地產稅。
近年來，州政府一直在削減對各城鎮的補貼，以鼓勵精簡、共享某些服務設施。去年州政府削減的補貼額是3億5900萬美元。上個月州參議院主席提議，如果各城鎮拒絕精簡服務設施，將繼續減少政府的補貼。還有政策參謀人士提議，如果人口在7萬以下的小鎮不採取精簡行動，州政府就將停止給與補助，還將限制增加警察和消防人員的工資，以及削減市內學校系統的基金。◇
