【大紀元2011年10月14日訊】（大紀元記者魏來瑞、尹婉美國底特律採訪報導）為期3天的第七屆北美五大湖環境保護會議於2011年10月12日（星期三）到10月14日（星期五）在美國底特律市舉行。該會議由「為我們的五大湖療傷–五大湖聯盟」（The Healing Our Waters – Great Lakes Coalition）籌辦，旨在保護和恢復五大湖的生態環境。政府決策人員、科學家和大湖區環保人士紛紛前來參加，指出問題並提出解決方案。
美國前副總統、諾貝爾和平獎得主戈爾於週四（10月13日）下午在會議上發表講話。戈爾先生表示五大湖的環境問題與全球的氣候變化有很大的關係。他說：「解決大湖區問題乃至挽救地球上人類文明的關鍵是慎重地作出選擇，大膽地作出符合道義的正確決定。」
在各個環保組織的聯合推動下，恢復五大湖原貌的計劃受到了奧巴馬政府的支持。在過去的兩年裡，美國政府已花費了7億7千5百萬美元（$775 million）的資金，用於清理有毒物質、恢復動物棲所、降低污染、控制侵略性物種氾濫等等。儘管美國國會努力減少預算赤字，政府將優先考慮資助五大湖的恢復項目。美國環境保護局負責人莉薩・傑克遜女士（U.S. Environmental Protection Agency chief Lisa Jackson）表示，奧巴馬總統已經為2012年湖區環保項目提出了3億5千萬美元（$350 million）的預算。
拆除沿河大壩是讓五大湖康復的關鍵項目之一。長期以來，密歇根州東南部蒙柔郡（Monroe County）的瑞森河（River Raisin）上的6個大壩不僅使河水斷流、泥沙淤積、河床增高、洪水氾濫，而且阻斷了魚類的通道，致使魚類和野生動物的棲息地喪失和魚類和野生動物種群退化。目前政府已撥款拆除這些大壩，將24英里的河道重新連接起來，魚類通道將從俄亥俄州的伊利湖（Lake Erie）到密歇根州的鄧迪村暢通無阻。20世紀30年代以來，魚群將可以首次從伊利湖沿河道游到鄧迪村這麼遠的地方。清除大壩將恢復魚類種群，改善河流條件。
在國際聯合委員會大湖地區辦公室擔任公共事務顧問的約翰•內文先生（John Nevin ）在接受本報記者採訪時說：「有研究表明，如果用20億美元恢復湖泊生態，將收到50億美元的回報。健康的湖泊將帶動旅遊業、漁業生產、就業機會。清新的空氣，乾淨的湖水會吸引人們來居住，更多的公司因此將遷移過來。大量的證據證實，大湖區康復工程不僅有利於生態環境的恢復，而且能促進經濟的發展。」
位於加拿大和美國之間的北美五大湖由蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖（Lakes Superior, Michigan, Huron, Erie, and Ontario）組成，總面積為208,610平方公里 （80,545平方英里），蓄積了世界上21%的地表淡水，是地球上最大的淡水湖群。科學家和環保活動家認為，要想讓遭受了一個多世紀污染的五大湖恢復健康，需要花費數百億美元。
1987年，美國和加拿大在五大湖選定了43個需要治理的水域名單。這些水域的河床上堆積了有毒的化學製品，致使魚患腫瘤、飲用水骯髒、海灘不適合游泳。這43個污染水域中，有26個在美國、12個在加拿大、5個跨越美加邊界。經過了多年的治污處理，許多水域的狀況得到了改善，但是只有4個水域的水質達到標準。在90年代，美國和加拿大都因資金削減而減緩了清理工程。布什政府在清除毒性沉澱物項目上花費了1億2千5百萬美元（$125 million）。
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