【大紀元2011年11月16日訊】（大紀元記者黃捷瑄台灣編譯報導）美國航空航太局（NASA）正準備將造價25億美元，具有鈽動力及漫遊能力的火星科學實驗室（Mars Science Lab）「好奇號」（Curiosity）發射升空，執行探測生命的任務。
科學家表示，好奇號預計於11月25日至12月18日之間升空，負起尋找火星過去或現在生命跡象的任務。
火星探勘計畫的成員麥克斯頓（Doug McCuistion）形容1,982磅（約899公斤）的好奇號：「這不是父親輩的探測器！它是至今放到另一星球上最大也最重的機器。」好奇號已在甘迺迪太空中心「擎天神五號」（Atlas V）火箭上整裝待發。
1997年起，NASA便試著追蹤火星上的水足跡，希望能解答火星是否有生命存在過的疑問。2004年「機遇號」（Opportunity）漫遊火星時發現了生命存在的要素：水，它沉積在火山口的岩石層上。好奇號將接續這項研究，尋找火星蓋爾坑（Gale crater）生物存在的證據。
好奇號升空後需要9個月的時間，旅行3.54億英里（約5.7億公里）抵達火星，並且以史無前例的方式降落，首先啟動熱屏蔽煞車，緊接著高速降落傘，最後使用火箭動力的「天空起重機」好安全降落火星表面。
儘管仍有風險存在，前NASA首席技術專家布勞恩（Robert Braun）表示，對好奇號的成功著陸抱持「審慎樂觀」的態度。
（責任編輯：畢儒宗）
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