德州孤寡老人生活質量欠監督

【大紀元2011年11月22日訊】（ 大紀元記者於欣然休斯頓編譯報導）伴隨社會老齡化，近年來在美國被定為「喪失獨立生活能力」的老年人數日益增長。倘若這些孤寡老人的家屬因故無法親自照料他們的起居，政府將出面僱用非親屬或者律師充當監護人，並將老人送往養老院。雖然這一類法定監護人的酬金不菲，卻無合理體系監督他們的盡責程度，令人質疑這些風燭殘年的老人們生活質量是否能夠得到保障。
　　
86歲的海倫．霍爾在丈夫去世後孀居，她的子女因債務之爭和生活問題被判無力承擔照顧她的責任。今年二月哈裡斯郡的遺產檢驗法院指定給她一名監護律師，瑪琪亞．佩維。海倫隨即被送往一家養老院，然而八月份她女兒簡．歌音斯前往探望時發現母親氣色難看，虛弱不堪。在她強烈要求下，海倫被送往醫院，並診斷有危險性低鉀和尿路感染症狀。
　　
休斯頓紀事報記者調查發現海倫的監護律師瑪琪亞．佩維從2010年八月至2011年九月共被支付20多萬美元的監護金，在德州名居榜首。她十月份從海倫這裡得到的監護費有1萬三千美元之多，而海倫本人，一個鐵路員工的遺孀，同月收入僅僅1千7百美元。
　　
據休斯頓紀事報報導，全德州大約3萬至5萬名孤寡老人無力決定自己的居住地，決定誰來照顧他們，甚至無法支配自己的個人財產。政府在這類人群中投入的人力遠遠不能滿足需求。以哈裡斯郡為例，每一名遺產檢驗法官需監護1500到3000個老人床位，然而大多數法官只有一名調查員協助管理，許多時候法院連一年一次的拜訪都無法執行。
　　
德州法院過去十二個月內共支付500萬元監護費，但監護質量誰來監督？聯邦政府問責辦公室（Government Accountability Office）分別在2010和2011年提出警告，許多孤寡老人和殘障人士，包括老兵在生活上遭忽略，監護中財產被掠奪。拉蒂法．玲，休斯頓一位老人公益熱心人士稱這是一個「系統的制度問題」，並表示將積極在國會推動改革。
　　
海倫已搬至另外一家養老院，她的監護律師也被撤換。她女兒目前正積極爭取親自撫養母親的權利。