Jantar Mantar的意思是「計算的儀器」，由於古代天文學和占星相關連，所以這座天文台也帶有宗教意味。印度的科學成就舉世聞名，最早的天文學書籍可以追溯到西元5世紀，而這座天文台是由Jai Singh II於1727～1734年所建，他總共興建了五座天文台，這一座不是最古老的，卻是最大、保存最完整的一座。
在聯合國教科文組織世界遺產名錄上，還有紀載「這座天文台充分展現蒙兀兒王朝後期，有學問的王子的天文學技巧和宇宙觀念。」這裡總共有14種不同的幾何裝置，用來測量時間、預測日蝕、確認星球位置等，到現在都還能使用。
一般人光是看其實不太懂每種裝置的功用，因此，在入口處有許多專業導遊（可以要求看證照），各種語言都有（可惜沒有中文）。我們四個人總共有英文、日文、中文三種旅遊書，所以打算省下導遊費，自己按「書」索驥。
這個天文台就像個大花園，14 種裝置分散在不同的地方，其中，最醒目的是高27公尺的大直角三角形，兩旁各有個半圓，身為有學問的台灣人，應該不難猜出這是小學自然課教過的「日晷」，也就是古代的時鐘。這座日晷的影子每分鐘移動6 公分，是世界上最大的一座日晷，上面還有樓梯可以走上去，頂端有個小亭子，用來宣布日蝕和雨季的來臨。大日晷旁邊有12個類似小型日晷的裝置，代表12個星座，可以找出星座的位置。
除了超大日晷和12星座之外，許多裝置的形狀很特別，我們拿著書認真比對，想找出它們的功用，例如地上有兩個圓形的大洞，是天空的模型；兩個吊起來的圓形鐵環，是用來測量從北極或南極對赤道的偏離距離；有個縮小版的日晷，可以看出目前的時間。
好奇又好學的我們研究半天，24小時除以大刻度、小刻度，就是算不出正確時間，期間日文導遊、西班牙文導遊都來講解過了，算出來的時間還是不對。最後看到旁邊有個板子，才恍然大悟，原來從建造那時候到現在有40分鐘的時間差，我們算出來的時間加上 40分鐘剛好就是目前的時間，沒想到印度科學在當年的準確度如此高，真令人佩服！
－－轉載 華成圖書《印度，Holy Cow我的媽啊！》@
