李彥仙，字少嚴，初名孝忠，北宋寧州彭原人，後來遷徙鞏州。李孝忠有大志，所交 結的都是豪俠之士，閒暇時就練習騎射。他家居極遠邊境，每次出門必定暗暗觀察山 川形勢，有時偵察到敵人放牧，就襲奪敵人的良馬而歸。
李孝忠曾經是種師中部下，隨軍攻入遼國雲中，因為獲得敵人首級被補為校尉。靖康 元年，金人入侵，郡縣募兵去汴京勤王，李孝忠率領壯士們應募，被補為承節郎。李綱受命宣撫兩河，李孝忠上書認為李綱不懂軍事，恐怕誤國。朝廷命令有關部門追捕 ，李孝忠於是逃亡，改名李彥仙，投往河東軍效力，完成偵察金人任務回來後又被補為校尉。
河東淪陷後，李彥仙拔營歸宋，在經過陝州時因軍務與守臣李彌大相見，李彌大與他 交談後欣賞他的豪壯，留為裨將，防守淆、澠一帶。金人再次侵犯汴京，永興統帥范 致虛集中西部兵力入京救援，李彥仙攔住他說：「淆、澠一帶道路狹隘，難以眾進， 不如分兵前進，並留一半兵力於陝州作預備隊。」范致虛對他阻撓眾議感到憤怒，將 他罷官攆走。宋軍前進到千秋鎮，果然一遭到襲擊就全軍潰敗。
宋朝官吏都逃之夭夭。李彥仙當時擔任石壕尉，堅守三觜，百姓爭相依附。李彥仙下 令說：「我是異縣人，不比你們的家園祖墳都在此，如今我為你們防守，你們也要竭 盡全力，否則金人將讓你們橫屍街頭。」眾人都奮力防禦。金人攻三觜，李彥仙出戰 假裝敗北，金人追擊時伏兵大發，金人奔逃，宋軍趁勢掩殺，殺敵數以千計。李彥仙 分兵四出，收復五十餘堡壘。
金人攻佔陝州之初，用降將漢奸防守，讓他們招集流散逃亡的宋兵組成偽軍。李彥仙 悄悄派壯士混入偽軍，金人沒有察覺。李彥仙於是引兵佯攻陝州南城，晚上悄悄抵近 陝州東北角，壯士內應開門，宋軍吶喊殺入，收復陝州。李彥仙乘勝渡過黃河，在中 條山列柵紮營，附近郡縣紛紛響應歸附，李彥仙分遣邵雲等人收復絳州、解州諸縣。 官吏行文書，請求蓋上知州印章，李彥仙說：「我以校尉身分守土，只用我的校尉印 。」宋高宗知道後對宰相說：「近來得知李彥仙與金人交戰，再三獲捷，朕高興的睡不著覺。」當即任命李彥仙為陝州知州兼安撫使，升他為武節郎、閣門宣讚舍人。李彥仙收集軍糧、增築城牆、加深護城河，強化守備，並將家屬全部接來，說：「我以家徇國，與城共存亡。」人們知道後感動佩服，神稷山首領邵興率眾前來願意受李彥仙節制。李彥仙派他統領河北忠義軍馬，屯兵三門，後來邵興率義軍收復虢州。
金將烏魯撒拔再次進攻陝州，李彥仙極力防禦，金人技窮退去。建炎三年，婁宿率金 兵從蒲城、解州大舉入侵。李彥仙在中條山伏擊，金兵大潰，婁宿隻身逃脫才免於一 死。李彥仙因功被授予右武大夫、寧州觀察使兼同、虢州制置。李彥仙估計金人一定 會傾巢出動，立即派人向宣撫使張浚請求撥給三千騎兵，計劃等金人再攻陝州，李彥 仙就全軍渡黃河北襲擊晉州、絳州、并州、汾州，直搗金人心腹，金人一定回師救援 ，宋軍就從嵐州、石州西渡黃河，取道鄜延回到陝州根據地。張浚不同意，致信勸李 彥仙棄守城池，毀掉田野，轉進險要山區，收縮兵力據守，待機而動。李彥仙不從， 也許是因為他不忍丟棄百姓。
婁宿率叛將折可求大舉進攻，金兵號稱十萬。金兵分成十軍，從建炎四年正月元旦開 始攻城，每天輪換一軍攻城、十軍齊攻，認為三十天一定攻下陝州。李彥仙意氣如同 平常，登城門大舉奏樂，金兵聽得入神，李彥仙卻悄悄派勇士縋繩出城，燒燬金兵攻 城器械。金兵愕然，攻勢轉緩。城中糧盡，煮豆充飢，李彥仙將豆子讓給部下，取汁 自飲。豆子也吃盡後，李彥仙向張浚告急，張浚派人從小路送來金幣讓李彥仙犒賞守 軍，命令都統制曲端率涇原兵來援。曲端是個著名漢奸，一向妒嫉李彥仙超出自己之 上，沒有出兵的打算。張浚幕僚謝升對張浚說：「金兵馬上就要攻下陝州，那時金兵 就完全佔據黃河，將對蜀地虎視眈眈了！」張浚於是出師，到了長安因為道路阻絕無 法前進。裨將邵隆、呂圓登、楊伯孫也從城外趕來援救，但宋軍一路死傷，只有他們 幾個人衝入重圍抵達陝州，輜重無法帶入。
李彥仙天天與金人作戰，將士日夜未嚐解甲。婁宿驚奇李彥仙的才能，曾許諾封他做 河南兵馬元帥，李彥仙將勸降使者斬首。這時婁宿又派使者在城下喊話，說：「馬上 投降，還封之前許諾的官給你。」李彥仙說：「我寧為宋鬼，要你的富貴幹甚麼！」 命令強弩將勸降使者一發斃命。李彥仙天天用鉤索鉤取攻城的金人，在城上殺斃後搗 為肉醬充飢。
宋軍與金兵死傷差不多，但守城宋軍傷亡殆盡，攻城金兵得到增援加緊攻城，陝州最 終淪陷。李彥仙率眾人與金兵巷戰，身上如同楊再興被箭射成刺蝟，左臂如同武松被 砍折但沒有掉落，李彥仙依然力戰不已。金人愛惜他的才能，重金懸賞要活捉他，李 彥仙換上襤褸衣裳從城中走脫渡過黃河，說：「我不甘心以身受敵人之刃。」然而隨 即李彥仙聽到金人縱兵屠掠的消息，說：「金人之所以鐵心屠城，是因為我堅守讓金 人久攻不下，我有何面目再活下去！」於是改變東山再起的主意，返回黃河縱身跳入 滾滾怒濤中，年僅三十六歲。
李彥仙身高面長，神色嚴厲不可犯。他以信義治理陝州，犯令者即使是權貴也懲治不 貸，與部下同甘共苦，因此將士樂意為他所用。他有謀略，善於隨機應變。他曾經進 軍到青澗，倉猝與金兵遭遇，眾人都驚得目瞪口呆，李彥仙在山上豎起旗幟迷惑金兵 ，率宋軍慢慢佔據柳林，卸下盔甲，神色自如。金兵懷疑有埋伏，急忙退去。李彥仙 在狹隘地段予以追襲，金兵自相踐踏，死傷枕藉。潼關以東都被金人佔領，只有陝州 獨存，金人一定要先攻下陝州，然後才能全力西進。李彥仙以陝州孤城扼守要衝兩年 ，與金人大小二百餘戰，金人不得西進。陝州城破後，裨將邵雲、呂圓登、宋炎、賈 何、閻平、趙成都盡忠戰死，百姓也沒有貳心，即使是婦女也登上屋頂用瓦片投擲金 人，哭「李觀察」聲不絕。金人一怒之下屠城，陝州全境才淪陷了。
金人殺害李彥仙一家，只有弟弟李夔、兒子李毅得以倖免。張浚請求追贈李彥仙彰武 軍節度使，建廟商州，謚號「忠烈」。朝廷封李毅做官，賜給宅一棟，田五頃。紹興 九年，宣撫使周聿請求在陝州立廟，取名「義烈」。後來將商、陝割讓給金人，遷徙 其廟到閬州。乾道八年，朝廷改謚李彥仙為「忠威」。 @*
