【大紀元2011年02月08日訊】(大紀元記者呂海奧克蘭報導)面臨來年的254億赤字，加州州長布朗欲減125億開支，增120億收入，另從特殊基金和一次性法案借款18億美元。但今年州長的預算草案已在立法院開始受阻。
每年1月10日州長公佈來年的財政預算草案，然後由州府參眾兩院審閱、修改、投票通過，最後7月1日由州長簽署成預算法案，但卻因為利益衝突、爭論不休，幾乎年年來遲。為讓民眾能親身體驗預算投票過程，代表舊金山東灣加州眾議院第14選區的南西．斯金納(Nancy Skinner)，2月5日在奧克蘭舉行了「加州預算挑戰」會議，邀請選區民眾參與模擬程序，投票制定反映自己價值觀與展望的預算。
當天下午步入克萊蒙特初中﹙Claremont Middle School﹚體育室的與會者，每人被給予一個遙控投票儀，在介紹完5年後預計將會出現的194億州政府赤字後，大家開始對十餘個預算提議進行逐項投票。
當天百餘名與會者，選擇了新增服務稅、提升汽車註冊費、復原富人個人收入高稅收、廢除所得稅寬減額的提議來增加政府收入。在12年義務教育、社區學院、州立大學和醫療保險的投資上，與會者選擇了增加撥款﹔在服務於老弱病殘的人類服務事項上，選擇不變。投票最後以18億美元的短缺收尾。
當天斯金納舉辦「加州預算挑戰」集會已經是第八次了，每次與會者都能將赤字減少，但只除一次外，不能平衡預算(抹消赤字)。
斯金納表示，在此前的活動中，幾乎所有的與會者都支持增加政府收入、增加教育預算、反對消減從幼兒園到大學的教育經費，和老弱病殘的服務。助理Anne Grodin表示，之前在San Pablo的集會上，與會者收入較低，但他們卻投票減少許多政府服務項目，而此次與會者收入較高，他們突顯支持對增加政府稅收。
當天奧克蘭教育界的人士贊助了活動，雖然教育一直是人們關心的大事，與會者也支持增加教育撥款，但投票結果並沒有出現壓倒性多數的局勢，只有50%的投票者，支持增加從幼兒園至高中的義務教育經費。
阿拉米達學區校董麥克馬洪(Mike McMahon)表示，預算是一個整批交易，因此擔心如果改動其中的任何一項，都會影響整個預算，因此自己支持州長的整個提議，但卻不一定認同預算中的某一單項。
為奧克蘭技術高中與克萊蒙特初中騎車集資的「為緣由騎車」(Ride for a Reason)創始人麥克．拿破利塔諾(Mike Napolitano)會後表示，在13號提案通過前，加州在全美的教育經費處領先地位，加州的學校也被視為良好，但現在已今非昔比了。他總結﹕「通過這 (次活動)，我得到的(結論)是﹕雖然我對教育充滿熱情，但我也不是絕對地說教育經費不能被砍， 還有很多事項我們在說要砍，我認為我們也要為其爭取(經費)。」
雖然加州來年預算有800億經費，但立法者卻不能如意支配。「許多我要投票(選擇)的是因為選民們先前的選擇」，斯金納表示。
她解釋﹕例如，在98號提案中，選民們規定了學校撥款的標準，雖然98號提案給予立法者一些變動的餘地，但幾乎已定下了撥款額﹔又例如「三振出局」 ﹙three-strikes﹚的提案，將重罪者在第三次犯罪後，終身投入監獄，因此而增加監獄管理費。許多經費收入也已被法律定死，如地產稅由13號提案決定。
「加州預算挑戰」的目的，是讓人們親身體驗預算立法的過程，並在這其中讓選民們開闊視野，看到過去通過的提案與現在平衡預算之間的關係，以便在今後慎重考慮該如何在不同議題上投票。
斯金納將把多次集會時與會者投票的結果，上網公佈，並將與立法院其他成員和州長分享。
「加州預算挑戰」主辦者「今後10年」(Next 10)，還將陸續舉辦類似活動，除斯金納外，主持人還將包括眾議員瓊．布坎南(Joan Buchanan)、羅傑．迪金森(Roger Dickinson)、潘君達(Richard Pan)等人。詳情請溜覽http://next10.org/next10/events.html。
