【大紀元2011年03月17日訊】（大紀元記者謝如慧編譯報導）受預期棉花供應短缺的影響，一股愈刮愈烈的「囤棉風」正在中國蔓延。棉農指望將存貨賣個更好的價錢以補償日益上漲的勞工和化肥成本，而政府則將棉花作為戰略資源，向民間和海外大量採購。不過有學者指出，棉花供應是否真正面臨短缺，還有待證實。
《華爾街日報》報導，據中國一個棉花機構估計，中國目前約有2,500萬棉農，由於預期棉花價格將進一步上漲，整個供應鏈都出現了囤積現象，從棉農、軋棉廠到商家，不斷地往倉庫充實棉花，估計囤棉量可能相當於全球供應量的9%左右。山東省的一位余姓農民已經儲備了約7,700磅的棉花，因為他相信「價格仍有望上漲。」
中國政府也加大了收購力度，去年12月的棉花進口量比上年同期幾乎翻了一倍，絕大部分進口的又被儲備起來。中國進口需求的飆升加劇了棉花短缺的預期，並進一步推高了全球棉花價格，美國的棉花價格已經竄升至140年來的最高值。也有人擔心，一旦儲備的棉花重新釋放到市場，中國的進口量就會急劇下降，全球棉花市場是否真的供不應求呢？
現實是，到目前為止，根本就沒有棉花供求的可靠資料。印度自去年3月份已經停止發佈關於棉花廠使用情況和進出口資料，理由是電腦系統作了變更；世界第三大棉花消費國巴基斯坦公佈的棉花季度消費、生產和儲備資料都要延遲整整3年；而烏茲別克斯坦作為全球第三大棉花出口國，卻拒絕透露其出口或儲備的任何資料。
此外，墨西哥、阿根廷和巴西的棉花儲備量也無據可查。國際棉花諮詢委員會主席湯森德（Terry Townsend）表示，市場無法得知真實數據，數據就會變成謠言和臆測的源頭。
當然，作為最大的棉花消費國，中國才是全球棉花迷局中缺失的最大一環。中國的棉商都是自己開展對農戶的調研。但在美國和其它國家看來，他們幾乎不具備收集情報的能力。中國政府也沒有透露有關棉花儲備數量和品質的任何細節。
美國南卡羅利州Greenville東方貿易公司董事長喬丹‧李（Jordan Lea）說：「很難知道中國是因投機和囤積導致人為因素的短缺，還是真正出現了短缺。我們都假定中國和其它國家需要從美國進口更多棉花，但如果不是這樣，市場將下跌。」
這種不確定性加劇了棉花市場的動盪，世界各國政府、生產商和用戶開始大聲疾呼。國際棉花諮詢委員會指出，在2010年的53類期貨商品中，棉花的價格波動性為最大，中國供應商的囤積行為是令人最擔憂的。1月份，美國ICE期貨交易所的棉花價格一度漲至每磅1.6939美元，創下140年最高紀錄，但一夜之間，價格就回落到1.6475美元，下跌了2.7%。
由中國政府資助成立的中儲棉花信息中心主任龔文龍也認為，市場的供不應求是不正常的。「原材料和風險不斷累積，形成惡性循環，不知道何時爆發。」中國去年的棉花產量為614萬噸，而他估計被囤積起來的有194萬噸。
在山東一個叫余家的村莊，90%的村民以種棉為生，每年冬天中間商要到村裏收購棉花，但去年的交易額卻寥寥可數。種棉花在這裡已有好幾代的歷史，一位有著10多年種棉經驗的余姓農民說，今年的棉花價格是最高的，雖然中間一度下跌，但最終還是回升。他在價格低位時保持觀望，等待賣個更好的價錢。
山東省是中國第二大棉花產地，在另一個叫胡濟（音譯）的村莊裏，收下來的棉花有一半被鎖進了倉庫，棉農們相信如果存儲得當，可以等到4、5月份時再放回到市場。一個名叫余風（音譯）的農民甚至把廚房也臨時改造成了棉花倉庫。他說由於去年棉花產量下降，成本上升，如果價格再不高一些，就無法收回成本。
管理10多個村子的種植主任余定躍（音譯）表示，很難說動農民出售囤積的棉花，他所能做的就是確保棉花的存儲安全，消除火災隱患，順利渡過乾燥的冬季。他說：「我告訴他們不要在堆著棉花的屋子裏做飯，也不要在裏面吸煙。」
