【大紀元2011年03月24日訊】（大紀元記者畢儒宗編譯報導）美國航空及安全部門官員週三（23日）表示，週二晚接近午夜時，一名值勤的機場塔台人員睡著，迫使兩架班機在沒有指引及批准的情況下自行降落美國首府華盛頓附近的里根國際機場（Reagan National Airport）。交通部長拉胡德已經下令，未來夜晚塔台值勤需要兩名管制人員。
由於夜晚班機起降不多，里根國際機場的航空管制台僅一名管制人員值勤，週二晚午夜左右，唯一的航管人員竟然睡著，兩架等候指示降落的班機駕駛在無法獲得塔台回音的情況下，自行降落機場，並向相關單位報告了上述情況。
這一飛航安全失誤事件傳出後，交通部長拉胡德當即指示，未來里根國際機場夜晚塔台值班將配置兩名管制人員。他還下令聯邦飛航署全面調查全美塔台值班人員配置的情況。
國家運輸安全局（NTSB）已經開始收集這一事件的資料，以便展開調查。
兩架民航客機的駕駛員雖然無法與里根國際機場的塔台人員聯繫上，但可以與華盛頓區域的飛航管制人員保持聯繫，但這個飛航管制中心在距離40英里外的維吉尼亞州。
飛機駕駛要求維州的管制人員聯繫機場的塔台人員，但經過多次電話聯繫都沒人回應。
兩架客機分別是美國航空及聯合航空的班機。
飛航安全專家表示，雖然沒有獲得塔台指引，兩架客機駕駛可以利用機場塔台使用的通訊頻道與附近的其他飛機駕駛聯繫，確定沒有其他飛機會在同時降落。此外，午夜時刻機場的航空交通非常少，發生意外的機會更小。主要的危險是可能有設備或人員在跑道上。
不過這一嚴重飛安事故讓聯邦政府關心塔台人員的疲倦問題。前NTSB理事格利亞表示，這已是長期存在的問題。
他表示，當航空交通很忙時，塔台人員通常非常繁忙緊張，但當沒飛機起降時，塔台人員會放鬆。
