【大紀元2011年04月05日訊】（大紀元記者施明編譯）哥倫比亞和北京正就一個耗資數十億美元的鐵路建設計劃進行會談，鐵路將連接加勒比海和太平洋海岸，這將是哥倫比亞與附近的巴拿馬運河競爭成為大西洋到太平洋的航運捷徑的主要鐵路，中共在美國後院的舉動引起眾多關注。
《金融時報》報導，中共官員二月中旬證實，他們已同意投資這個76億美元的項目，該鐵路將延伸大約140英里（220公里），從哥倫比亞加勒比海北部地區的卡塔根納（Cartagena）附近至該國西太平洋沿岸的尚未確定的地點，主要是把哥倫比亞豐富的煤炭運到亞洲。
哥倫比亞是美國在南美洲最好的朋友，也是西半球的後起之秀國之一，在過去十年中，從一個飽受游擊隊蹂躪的破敗國家變成一個更加安全和繁榮的國家之一。頗為諷刺的是，這得感謝美國50億美元的軍事援助。現在為了多方發展經濟，哥倫比亞不再等待美國通過在華盛頓拖延了數年的雙邊自由貿易協定。
在過去10年中，由於中國到處尋求石油、銅和大豆等商品，以支持其經濟增長，每年從拉丁美洲到中國的出口額，已經從微不足道到現在的400多億美元。中國現在是巴西和智利最大的出口買方，而根據聯合國拉丁美洲及加勒比經濟委員會（Economic Commission on Latin America & the Caribbean (ECLAC)）的資料，中國將在五年內取代歐盟，成為拉美的第二大貿易夥伴，僅次於美國。在這個過程中，北京揮霍數十億美元對本地區注資，從厄瓜多爾(Ecuador) 的水電項目到阿根廷的發展基金。
但是，不那麼肯定的是，這個橫跨哥倫比亞的鐵路是否真的會比使用巴拿馬運河更經濟，尤其是該航道正進行52.5億美元的擴建，以適應更大規模的貨船。（中共和巴拿馬的關係因為台灣與巴拿馬的牢固關係而冷淡。）自從運河於1914年完工，一直在討論修建鐵路，特別是橫跨尼加拉瓜（Nicaragua）南部的鐵路，作為另一通道。但它從來都只限於是一個想法。
華盛頓的「美洲對話（Inter-American Dialogue）」主席邁克爾‧希夫特（Michael Shifter）說，儘管哥倫比亞政府已經在很大程度上擊退了奮戰四十多年的馬克思主義分子的暴亂，「游擊隊並沒有在哥倫比亞消失」。一條140英里長的鐵路，將成為反叛者的誘人目標。
儘管如此，哥倫比亞和中共似乎都在冒險。希夫特說，中共認為哥倫比亞是戰略機會；儘管中國現在是哥倫比亞的第二大貿易夥伴，但游擊隊戰役使它在與中國的重大基礎設施和工業上的交易方面，依然落後於其它拉丁美洲國家。而巴西最近已得到石油生產和高速鐵路製造的融資。
許多哥倫比亞觀察家認為，桑托斯總統此舉的主要動機是，使美國對於中共不斷涉足美國在南美的這位最佳盟友感到緊張，希望因此促使美國國會加快通過自由貿易協定（FTA）。但是也有分析家懷疑這是桑托斯的一個考慮因素，因為哥倫比亞人都很清楚，自由貿易協定的受阻主要是來自美國勞工聯盟的反對。
維基解密上個月公佈的消息顯示，美國駐北京大使館2009年3月的一則消息說: 「哥倫比亞擔心中共的動機。不過，哥倫比亞需要新的經濟夥伴，特別是在美國哥倫比亞[自由貿易] 進展緩慢之時。」 而且，哥倫比亞需要促進自己的經濟發展。預計經濟在今明兩年增長5％以上，世界銀行現在對它的排名是最佳生意投資國的第39位。五年前對它的排名是第76位。而桑托斯承諾到2014年排到前20名。
中共對煤炭的渴求為哥倫比亞提供了一個機會，即使哥倫比亞今年的特大洪水使該國的基礎設施建設成為其經濟持續增長的主要障礙。
哥倫比亞作為世界第五大煤炭生產國，把煤炭從它的內陸山區通過低級道路系統運到港口，支付了高昂的代價。
如果中共要在哥倫比亞投資，哥倫比亞總統桑托斯就得像該地區的許多同行們一樣，必須對中共俯首是聽。
但是，中國公司在非洲可怕的勞工和勞動環境記錄在拉丁美洲並沒有被忽視，而且中國不是敲開拉美之門的唯一投資者。
中共取代美國成為拉美許多國家的最大貿易夥伴可能使美國感到恐慌，但在競標過程中，中共往往輸給了巴西和歐洲的大型私人投資者。
