【大紀元5月22日訊】(美國之音報導)
1920年的總統大選在美國政治史上是一個轉折點，它結束了美國國內的社會改革和積極的對外政策，開啟了美國政治和社會生活的保守思維時期。美國記者門肯曾這樣描述當時的社會思潮：”絕大多數美國人厭倦了理想主義，他們公開地、毫無愧意地要求實行資本主義。”
伍德羅.威爾遜總統在他第二個任期內中風，身體很虛弱，沒有人認為他會第三次競選總統，但威爾遜卻拒絕宣佈放棄連任。威爾遜在任期間政績斐然，他推動通過了一些貿易、銀行和勞工權利方面的重要法律，率領美國參加了歐洲血腥的第一次世界大戰，並努力想讓美國加入新成立的國際組織–國聯，儘管他的努力失敗了。美國人民尊重他的才智和想法，但也厭倦了他的社會改革政策，而且，人們也不希望再次介入國際爭端。
威爾遜是民主黨人，民主黨的大佬們深知民眾的想法。他們明白，如果他們提名一位仍然要求進行社會變革的人為總統候選人的話，勝算將幾乎為零。參加民主黨總統候選人提名大會的代表們投了44次票才最終選定總統候選人，那就是俄亥俄州州長詹姆士.考克斯。
共和黨提名大會也經歷了艱難的時刻。有四個人想當總統，代表們投了六次票，但沒有一個人獲得足夠的票數。所以，共和黨幾位大佬私下會談。經過協商，他們達成妥協，同意只有一個人能夠獲得大會的支持，那就是來自俄亥俄州的聯邦參議員沃倫.哈丁。代表們又投了十次票，最終選定哈丁為總統候選人，麻薩諸塞州的加爾文.柯立芝為副總統候選人。
沃倫.哈丁在俄亥俄州擁有一家報社，人們建議他從政，因為他是個出色的公眾演說家。在競選期間，他向選民們許諾降低稅收，減少外來移民，向農民提供更多的補助。他呼籲社會走向”常態”–一種和平而寧靜、沒甚麼變化的生活。而這正是1920年時選民們想要聽到的東西。
沃倫.哈丁獲得了68%的選民票，當選總統。上任後，他做的第一件事就是邀請民眾參觀白宮，允許人們在花園中散步。這種作法是一個標誌，意味著美國政府似乎又回到了人民手中。哈丁最為人們所銘記的有兩件事，一是他成功地組織召開了一次國際會議，二是一件全國性醜聞。
一戰結束後，英國、日本和美國都在擴張海軍。它們建造規模更大、性能更優良的戰艦。許多美國國會議員擔心軍費開支太大，他們還為日益激化的亞洲緊張局勢而擔憂。為此，他們要求哈丁總統組織召開一次國際會議來商討這些問題。
這次會議於1921年11月在華盛頓召開。哈丁總統邀請當時海軍最強大的幾個國家派代表參加，包括英國、日本、法國和意大利。他還邀請在亞洲有重要利益的國家的代表與會，包括中國、葡萄牙、比利時和荷蘭。他沒有邀請上台不久的蘇聯領導人。
哈丁總統的國務卿查爾斯.埃文斯.休斯在會上講了話。他提出了一項詳細的海軍大國裁軍計劃。他提議，世界各主要海軍大國在未來十年裡停止建造戰艦，他還提議英國、日本和美國銷毀一些戰艦，以達到立即減少海軍規模的目的。與會代表們圍繞這份計劃爭論了三個月。日本要求、並最終得到了擁有更多軍艦的權利。不過，會議最終達成的協議與休斯所提出的計劃非常接近。
loc參觀者排隊等著見哈丁總統
1920年，沃侖.哈丁當選美國總統。1921年11月，為了緩解亞洲的緊張局勢，並控制美國海軍擴張所帶來的軍費激增，哈丁組織世界海軍強國和在亞洲有重大利益的國家召開國際大會，討論世界海軍裁軍問題。雖然會議最終達成的協議與美國的提議接近，但這次會議並沒有完全成功。比如，它並沒有阻止各國建造某些種類的軍艦，而這些軍艦在後來爆發的第二次世界大戰中發揮了重要的作用。
另外，這次會議也沒能保護中國和南太平洋一些島嶼免受日本侵略。然而，1921年的海軍條約是世界大國一致同意減少武裝力量規模的第一個協議，大多數人認為這是一份好條約。除了這次國際會議外，另一件使哈丁總統為人所記住的事是蒂波特山醜聞。它涉及濫用聯邦政府所掌管的地下石油。
沃倫.哈丁是個誠實的人，但他缺乏主見，很容易受他人影響，而且他經常採納不好的建議。他曾經這樣解釋這個問題：”我聽一方的意見，覺得他們說的有理，然後我又聽另一方的意見，覺得他們說得也有理。我知道在某個地方肯定有一個人知道真正的答案是甚麼，但是我不知道到哪兒去找這個人。”
哈丁總統任命了幾位非常能幹的人進入內閣，包括國務卿查爾斯.埃文斯.休斯、財政部長安德魯.梅隆和商務部長休伯特.胡佛。然而，他也任用了一些奸詐小人。其中之一就是內政部長艾伯特.富爾，就是他引出了蒂波特山醜聞。
內政部長富爾允許一家私人公司在蒂波特山由聯邦政府管轄的土地上開採石油，作為回報，這家公司給他錢和牛。蒂波特山油田不是用來開採的，它是為美國海軍提供緊急之用的戰略石油儲備。當時，一些私人公司和許多政客反對這一政策，說儲備這些石油是沒有必要的。
艾伯特.富爾還是參議員時就反對這項政策。他擔任內政部長時，內政部接管了這片蘊藏著油礦的土地，於是，他同意一些私人公司在一定時期內使用這片土地，可以在這裡開採石油。有些油礦位於美國西部的懷俄明州內，地表上面的巨大岩石形狀像茶壺，因此這裡被稱為蒂波特山，也就是茶壺山的意思。當參議院發現富爾這種腐敗行為之後，媒體很快把這一事件稱作蒂波特山醜聞。
參議院對這起醜聞的調查引發了好幾場訴訟案，貫穿了整個20世紀的20年代。內政部長富爾被判犯有濫用職權罪，入獄一年。哈丁總統沒有親眼看到蒂波特山醜聞事件的結局。1923年夏天，他到阿拉斯加和西部各州視察，在返回途中，他在舊金山患病，死於心臟病。副總統柯立芝聽到哈丁總統去逝的消息時正在東北部的佛蒙特州。柯立芝的父親是當地地方法院的法官，他主持了兒子宣誓就職總統的儀式。加爾文.柯立芝就這樣成為了美國第三十任總統。
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