近兩百年傳統 美眾議院信差劃下句點

【大紀元2011年08月14日訊】（大紀元記者王明編譯報導）經過近200年雇用青少年當信差的歷史，隨著通信科技的日新月異，美國眾議院預定於8月31日結束信差雇用計畫。目前70名在眾議院當信差的年輕男女將面臨失業。眾議院議長強調，由於成本高昂，網絡及科技進步已取代大部分使國會順利運作的原有信差功能，因此裁撤信差是不得不的抉擇。



據《國家期刊》最新報導，眾議院議長博納（John Boehner）和少數黨領袖佩洛西共同發的聲明指出，他們向眾議院內扮演獨特傳統和歷史角色的信差表達崇高的謝意。眾議院的決定，是在經過諮詢公司檢討雇用信差方案後所做的，他們認為信差制度是既昂貴，且現在的科技發達，國會大廈和議員辦公室不再須要信差傳送信件和包裹。



眾議院的信差制度8月1日在眾人褒獎聲中，在眾議院表決廢除後，走入了歷史。然而，做法較傳統的參議院，仍將保留信差的工作。多數黨領袖哈瑞．理德國會辦公室於眾議院聲名後表示，他們目前沒有停止信差的計畫。



據瞭解，信差計畫年度費用，超過 500萬美元，每學年每位信差的成本介於6萬9千美元和8萬美元之間。眾議院的信差必須是高中低年級的學生，而且學業成績要達到平均3.0以上，工作期限從幾個月到整個學年不等，負責國會信件的傳送。工作期間，住在宿舍，就讀國會大廈信差學校（Capitol Page School）。



他們原先的任務，是在國會大廈和眾議院辦公大樓之間，遞送大量的檔和包裹，以及轉接電話給國會議員。不過，現在幾乎都倚賴電子化的方式傳輸了。



據眾議院信差計畫網頁顯示，國會最早雇用男孩當信差，追溯到1774年「第一次大陸會議」 （First Continental Congress），儘管當時不被稱為信差（page）。直到1,827年，國會議員開始贊助許多窮人和孤兒的年輕男孩，從事瑣碎的工作。剛開始時，是很小的範圍，後來成為人數高達每年70位，競爭激烈的青少年信差計畫。



當時國會有3名聽差（page）和8名年紀較大的信差（messager）。現在的聽差通常是念11年級的高中生，負責在廣大的國會山莊往來傳送文件，並實地學習國會的運作。



這些見習生必須至少年滿16歲，可是不超過17歲，學業成績優良，並獲現任國會議員推薦。他們穿著海軍藍外套、灰色長褲或裙子、黑色鞋 子、打領帶。但是，電腦網路和電子郵件普及，以及成本考量，為信差計畫劃下句點。