近两百年传统 美众议院信差划下句点

【大纪元2011年08月14日讯】（大纪元记者王明编译报导）经过近200年雇用青少年当信差的历史，随着通信科技的日新月异，美国众议院预定于8月31日结束信差雇用计划。目前70名在众议院当信差的年轻男女将面临失业。众议院议长强调，由于成本高昂，网络及科技进步已取代大部分使国会顺利运作的原有信差功能，因此裁撤信差是不得不的抉择。



据《国家期刊》最新报导，众议院议长博纳（John Boehner）和少数党领袖佩洛西共同发的声明指出，他们向众议院内扮演独特传统和历史角色的信差表达崇高的谢意。众议院的决定，是在经过咨询公司检讨雇用信差方案后所做的，他们认为信差制度是既昂贵，且现在的科技发达，国会大厦和议员办公室不再须要信差传送信件和包裹。



众议院的信差制度8月1日在众人褒奖声中，在众议院表决废除后，走入了历史。然而，做法较传统的参议院，仍将保留信差的工作。多数党领袖哈瑞．理德国会办公室于众议院声名后表示，他们目前没有停止信差的计划。



据了解，信差计划年度费用，超过 500万美元，每学年每位信差的成本介于6万9千美元和8万美元之间。众议院的信差必须是高中低年级的学生，而且学业成绩要达到平均3.0以上，工作期限从几个月到整个学年不等，负责国会信件的传送。工作期间，住在宿舍，就读国会大厦信差学校（Capitol Page School）。



他们原先的任务，是在国会大厦和众议院办公大楼之间，递送大量的档和包裹，以及转接电话给国会议员。不过，现在几乎都倚赖电子化的方式传输了。



据众议院信差计划网页显示，国会最早雇用男孩当信差，追溯到1774年“第一次大陆会议” （First Continental Congress），尽管当时不被称为信差（page）。直到1,827年，国会议员开始赞助许多穷人和孤儿的年轻男孩，从事琐碎的工作。刚开始时，是很小的范围，后来成为人数高达每年70位，竞争激烈的青少年信差计划。



当时国会有3名听差（page）和8名年纪较大的信差（messager）。现在的听差通常是念11年级的高中生，负责在广大的国会山庄往来传送文件，并实地学习国会的运作。



这些见习生必须至少年满16岁，可是不超过17岁，学业成绩优良，并获现任国会议员推荐。他们穿着海军蓝外套、灰色长裤或裙子、黑色鞋 子、打领带。但是，电脑网路和电子邮件普及，以及成本考量，为信差计划划下句点。