【大紀元2011年08月04日訊】編者註：這是2011年7月28日刊登在網絡報紙 www.statecollege.com上的一篇文章。原文的題目是「美國的過去和現在」（Jay Paterno: America Then and Now）。作者是該報專欄撰稿人傑伊‧帕特諾（Jay Paterno）先生。該文或許能幫助我們更好地瞭解美國的歷史文化。美國國父們兩百多年前的建國理念使美國能夠強大至今，其普世性今天仍激勵著世界上生活在專制制度下的人民爭取自由和正義。原文請見http://www.statecollege.com/news/columns/jay- paterno-america-then-and-now-819446/
今年夏天我和家人一起到我所鍾愛的一些美國景點去旅遊。在一個溫暖的週日，我們去了費城的自由鐘、國家憲法中心和獨立宮。大約一週半後，我們又去了弗吉尼亞州的蒙蒂塞洛（Monticello），並在弗吉尼亞大學的校園中漫步。
我們還去了白宮，林肯和傑佛遜紀念堂，以及二戰紀念碑。在麻薩諸塞州，我帶著兒子們拜訪了約翰‧亞當斯的故居。在我，一個美國人的心中，這些地方非常特殊而又有意義。我希望通過此次的游訪，他們能瞭解到這些地方的重要意義。
在獨立宮，他們興奮地隨著喬治.華盛頓的腳印行走。在蒙蒂塞洛，能待在托馬斯‧傑佛遜的故居裡，並能在他和孫子比賽的同一草坪上奔跑是個很「酷」的體驗。
但這些地方真正的意義在於它們所引起的共鳴遠遠超出我們自己的國家。在此發生的事情和那些偉人們在此雕刻出的名言長年迴盪著，並遠遠超出我們的疆界。在獨立宮時，我們看到了來自俄羅斯、中國、德國和巴西等世界各地的參觀者。
在自由鐘，我看到了一個有力的例子能證明我們與眾不同。在進口處，我們正好站在一群中國遊人的前面。而在幾碼以外的草坪上，一大群中國人正在打坐，練法輪功。法輪功這種修行被中國政府禁止、鎮壓。在幾千英里以外，這些中國遊人見證了他們在國內所沒有的宗教自由。
在不到一個街區以外，雕刻有托馬斯‧傑佛遜至今仍響徹全球的名言，「我們相信如下不言而喻的真理：所有人都生而平等，造物主給予了他們一些不可剝奪的權力，其中包括生命、自由和追求幸福的權力。」
托馬斯‧傑佛遜還寫下了宗教自由的《弗吉尼亞法規》（the Virginia Statute），為這個新生的國家制定了真正的政教分離原則。他留下的名言和遺產幫助建立了這個國家，使得自由鐘前那群人可以公開地、沒有任何恐懼地實踐自己的信仰。
美國也一直是將近四百年前約翰.溫斯洛普（John Winthrop）所期盼的那樣。他來到了這個新的世界，後來成為麻薩諸塞州海灣殖民地的總督。當揚帆起航時，他告訴他的殖民地開拓者夥伴們：「我們必須這樣認為，我們如同在一座山頂上的城市，所有人的眼睛都在看著我們。」
看著遊人們參觀我們的歷史景點，我再一次堅信所有人的眼睛都仍然在看著我們。
這些天國會發生的事情使我再一次想到我的獨立宮之行。獨立宮裡有把喬治‧華盛頓在制憲會議時坐的椅子，太陽掛在椅子的後方。當大家對憲法達成一致時，本杰明‧富蘭克林看著椅子上方的太陽，他說他不知道在這個新的國家此時太陽正在升起還是在落下。當新憲法完成後，他告訴每一個人，他知道太陽正在這個國家升起。
本週在華盛頓，國會領袖們能否發揮他們三個分權而又平等的政府部門的作用將影響到我們的未來，或者晚霞開始隕落，或者他們能夠折中並成功地達成協議。
我再一次引用1801年托馬斯‧傑佛遜在一個非常有爭議性的選舉後的就職演講中的一句話：「但是每一個不同的意見並不是一個不同的理念。」
現在的政府運作程序未必完美，但那是在多少年以前就制定好了的。我時常驚訝地琢磨，傑佛遜和亞當斯是否曾超前夢想到他們當初在費城一個出租屋裡用的詞句能夠在235年後仍然迴盪在全球。
那些參加制憲會議的人們當初能夠意識到他們的折衷方案和機制兩個多世紀後仍然是我們的政治藍圖嗎？
他們留下的機制一直祝福著我們，時常也有一些麻煩。我們擁有無與倫比的自由，分權的機制保證了沒有任何一個政府部門，任何一個個人能夠控制或嚴重地影響我們所擁有的自由。
在國會不能達成共識的這些天裡，我時常想起傑佛遜在晚年寫給亞當斯信中的話，它體現了美國和美國人民的精髓—-因為美國有永遠向前和向上攀登的能力，所以人民永遠保持樂觀。
傑佛遜寫道：「相較於過去的歷史，我更喜歡未來的夢想。」
就像熱愛這個國家的歷史一樣，我也更鍾情於未來的夢想。
