小行星險撞地球 以毫釐之差掠過

【大紀元2012年01月29日訊】一顆小行星於27日近距離跟地球擦身而過，太空觀察家形容是「以毫釐之差掠過」，但專家並不擔心它有撞上地球的可能性。由於它的體積只有巴士般大，所以事前未被發現。本週來襲的另一顆體積龐大的小行星，因離地球遠得多，不會構成危險。

這顆行星一直不為人知，直到週三（25日）在亞利桑那州透過望遠鏡觀看時才被發現。「差一點點就撞上。它可列入歷來觀察到和地球距離最近的前20顆小行星之一。」美國太空總署在網上公佈，這顆行星「1月27日安全掠過地球」。

據《每日郵報》報導，美國小行星中心副主任威廉斯表示，命名為「2012 BX34」的小行星，直徑在6到19公尺間。威廉斯說，這顆行星在週五和地球相距約6萬公里。由於它的體積只有巴士般大，所以事前未被發現，相反本週來襲的另一顆體積龐大的小行星，因離地球遠得多，不會構成危險。

另外，美國太空總署發表新聞公報稱，開普勒太空望遠鏡日前觀測到11個新行星系，並確認其中至少26顆行星的存在。報告稱，這些行星與恆星間的距離都很近，均小於金星與太陽間的距離，公轉週期在6至143個地球日之間。美國太空總署表示，這些行星半徑最小為地球半徑的1.5倍，最大則超過木星半徑，還需進一步研究確認它們的成分。

美國太空總署開普勒項目科學家赫金斯表示，在開普勒升空前，天文學界僅觀測到約500顆太陽系外行星的跡象，升空兩年來，開普勒就已觀測到逾60顆太陽系外行星以及2,300顆候選行星，這說明銀河系很可能分佈著許多大小和軌道各異的行星。開普勒望遠鏡2009年3月7日發射升空，是世界上首個專門用於搜尋太陽系外類地行星的航天器。

（責任編輯：劉岳）