德州西部高山又見巨角綿羊

【大紀元2012年01月07日訊】（大紀元記者金沙編譯報導）由於德州公園及野生動物局的努力，德州西部的高山嶺脊上終於能夠再度見到沙漠巨角綿羊的身影。
　　
這些綿羊頭上有巨大的彎角，向面頰的兩邊伸展下垂。由於疾病和沒有節制的狩獵，沙漠巨角綿羊在1950年度於德州消失。
　　
德州公園及野生動物局發展出一項長達50年的遷移巨角綿羊的計劃，今年終於初見成效。
　　
12月13日一組由動物局工作人員及志願者組成的60人小隊在Van Horn的北面一處私人牧場上展開一周的捕羊活動，準備捕捉100頭左右的巨角綿羊，將它們由碧池山 （Beach Mountains）遷移到巨角綿羊以前漫遊的西部其他地區。
　　
在1800年中期，約有 3,000 頭巨角綿羊漫遊於德州西部的16處山脊之中。由於德州公園及野生動物局的努力，現在已經有大約1,500 頭巨角綿羊，活動範圍是8座山脊。德州公園及野生動物局的目標是將巨角綿羊恢復到1800年代的數目，並遷到所有的山脊去。
　　
13日捕羊小隊使用直升機尋找碧池山上的綿羊，捉到後送進工作站，由獸醫檢查綿羊的健康狀況，然後裝入拖車送它們到新家。有些綿羊頸部安裝無線電項圈，用以跟蹤它們的活動。
　　
當日捕捉到7頭母羊，它們將被送去接近蒲雷斯迪歐（Presidio）的大彎農場國家公園（Big Bend Ranch State Park）。現在該園約有30頭沙漠巨角綿羊，估計需要100頭綿羊之後動物局才能放手不管，讓它們自行繁衍。
　　
巨角綿羊數量的增加對很多小動物有好處，也可以使德州每年發放的狩獵許可逐漸增多。目前巨角綿羊的數量依舊少，德州公園及野生動物局的工作人員必須保護巨角綿羊不要罹患疾病，不要受到美洲獅的大量攻擊，以及其他的威脅。
　　
巨角綿羊協會在綿羊出沒的山脊上安裝了39個承接雨水，灌入水槽的設施，每個設施約值 $35,000美元。
　　
德州公園及野生動物局說，如果沒有巨角綿羊協會這類團體的支持，巨角綿羊的遷移計劃很可能無法成功。