【大紀元2012年11月13日訊】奧龍沙灘（Les Sables d’Olonne）在11月10日這一天，儘管大雨滂沱，可這裡的港口卻被擠得水洩不通。圍觀的人群、各路前來報導的媒體、五顏六色的帆船、忙碌不停的技術人員……上萬人彙集在風雨交加的大西洋海岸，期望親眼目睹這四年一度的法式國際環球獨立帆船賽——旺代環球航行（Le Vendée Globe）。一些癡迷的帆船愛好者還刻意駕駛自己的遊艇跟隨參賽隊游一程。人們常常將這項帆船賽比喻為攀登珠穆朗瑪峰。前美國總統競選人約翰•克里對這項活動的艱難程度卻給出了更確切的數字上的評價，他說，目前已經有3千餘人成功地登上了世界之頂——珠穆朗瑪峰，而迄今為止卻只有50餘人完成了這項要經過所有最艱難海域的獨人獨帆環球旅程。
11月10日的上午，顯得格外漫長。起跑線上有20名選手，一個一個站在船頭上駛出碼頭，這是最後一次藉助同伴船員的力量起航，出了碼頭後，這20艘帆船就只能靠一人一帆之力周遊四海了，全部航程要歷時數月的時間。經過嚴格訓練的賽手們在這幾分鐘「輕鬆」的時段中盡情享受觀眾的掌聲、歡呼和鼓勵，目睹狂風中飛舞的橫幅，不斷地向人群招手致意，大有想盡情地享受和儲蓄下這最後的來自人的力量。要知道這20名選手中有12名是法國人，其中10人來自布列塔尼地區。自這項環球賽創立以來，得勝者均是法國賽手，其中法國賽手米歇爾•德如瓦約（Michel Desjoyaux）奪得過兩次冠軍。可以說，旺代帆船賽是地道的「法式」帆船賽。
的確如此，這項環球帆船賽雖然有英國人參與創立，但是英美選手更擅長於階段型賽事，也就是更善於帶有靠岸階段的環球賽。旺代環球航行是當今少有的單人獨帆環球航行。路途經過合恩角、環繞南太平洋、再經過好望角，從南美海畔返回奧龍沙灘港，航程長達數月，最佳成績為84天3小時09分。整個航程既不靠岸也不能接受外界幫助。航程的艱難、漫長的準備期，都增加了人們對這項賽事的崇拜。2012年賽程的第一天就有2名賽手被迫返港。其中貝爾唐•德布魯克（Bertrand de Broc）在維修之後重返大洋，另一位選手馬爾克•吉爾摩（Marc Guillemot）面對龍骨折斷的帆船，只能棄權比賽。
擁擠在碼頭上的幾萬名觀眾不只是為了觀看一項體育競技，大部份觀眾並非帆船愛好者。讓他們神往的是這些賽手的冒險精神，就像傳說中的探險家一樣周遊四海。雖然賽手們都配有精密的儀器導航、測風、量雨，但是直面大海的挑戰給人們帶來的卻是不朽的興奮。這也許是法國人爛漫特質的又一表現。
文/ 亦凡
（責任編輯：德龍）
