【大紀元2012年02月22日訊】（大紀元記者楊潔澳洲珀斯綜合報導）礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto）將利用無人駕駛列車運送鐵礦砂至澳洲西部港口。集團於20日表示，該列車系統將構成全球首個自動、長程、高載重鐵路網。
該項目耗資5.18億美元，預定在2015年全面完工。根據該計劃，力拓打算在2014年在其1500公里長的皮爾巴拉鐵礦區的一部份啟動無人駕駛列車，並在2015年最多引入41列「無人駕駛」列車。
該自動列車是力拓公司「未來礦業」倡議的一部份，這將會看到公司採礦作業的自動化，列車將受幾千公里以外的遠程中心控制。這一自動化進程也有助於力拓公司提高生產力，並解決技術短缺問題。目前預計，西澳將在未來一年到一年半，面臨3萬多名工人短缺問題。
現有的列車將安裝新的軟件功能，這將使其受控於位於珀斯國內機場附近的力拓控制中心。
該公司只有一小部份鐵礦業務——梅薩A和梅薩J礦區周邊，仍將有司機駕駛列車。
在自動列車計劃提出之前的幾個月，力拓公司與日本小松公司（Japan’s Komatsu）簽署了一項在未來幾年內，皮爾巴拉地區150輛自動長途車的運輸協議。
這並不是力拓公司首次呼籲實施無人駕駛列車。早在2008年，公司首次宣佈投資這一耗資3.71億美元的項目，但由於全球金融危機的影響，這一項目取消了。
力拓澳洲鐵礦部門執行長華爾希（Sam Walsh）表示：「擴大皮爾巴拉區鐵礦生產，對力拓集團來說是高報酬低風險的投資，也可增加股東價值。」 「自動化將幫助我們以安全、更有效率、更具成本效益的方式達到擴展目標。」
力拓鐵礦總裁裡列曼（Greg Lilleyman）表示，自動列車新的投資將改變皮爾巴拉區公司的遊戲規則，並提供更高效率。
他說：「這對我們來說，是一個挑戰技術工人和司機短缺的重大機會。」他補充說，培訓一名列車司機大約要花18個月。
力拓公司目前有大約500名列車司機在皮爾巴拉區工作，裡列曼並未表示將會有多少人可能失去工作，只是表示，公司尚未計算出新的自動化項目將影響多少員工。他說：「我們在西澳已有10,500名員工。在未來的幾年內，這一數字還將增長。」
「不可避免地，一些職位會在這一過程中發生變化，還將會出現一些在今天的運營中不存在的新工作。」
裡列曼說，當前的列車司機仍將需要做列車的支持工作，或者是在珀斯控制室中的監控工作，或者是維護或專家修復工作。
他補充說，員工任何可能的工作轉變都將通過個別談話進行。「我認為我們與員工間關係融洽並且直接，我們已經做好準備去處理那些事。」
裡列曼說，在皮爾巴拉區引進自動化列車的決定與工會無關，並表示「我們已準備好以最好的方式向前走，以管理我們日益增長的業務。」
轉換至自動列車是力拓公司在皮爾巴拉區整體擴展計劃的一部份。力拓公司力圖在2015年使皮爾巴拉區的鐵礦石產量達到一年3.53億噸，但這一計劃至今尚未由公司董事會批准。
由於力拓公司的鐵礦石業務，公司宣佈2011年基本盈利記錄為155億澳元。這之後不到兩週，隨即宣佈了無人駕駛火車的投資項目。
（責任編輯：高敏）
