【大紀元2月25日報導】（中央社記者楊思瑞台南25日電）位於曾文溪出海口附近的七股鹽田溼地，因鄰近黑面琵鷺度冬棲地，帶動生態旅遊產業興起。但海岸線退縮、潟湖沙洲流失問題，使溼地生態面臨巨變，居民的生命財產也受到威脅。
根據台江國家公園管理處的資料，七股鹽田溼地範圍北起將軍漁港南側、南至七股潟湖南堤；西側海域至等深線6公尺處，包含頂頭額沙洲、網仔寮沙洲；東側包含七股鹽場鹽灘地，總面積近3000公頃。
在民國82年被提出的濱南工業區開發案中，要求使用七股潟湖及鹽田區，開發煉油廠及煉鋼廠，引發保育環境與工業開發兩派意見的角力。內政部區域計畫委員會在95年決議退回開發案，暫時保住了溼地。
七股潟湖是現今台灣最大的潟湖，也是早期台江內海的最後遺留，不僅孕育了豐富的溼地生態系統，也提供優質的養殖、捕撈環境，是許多漁民數代生計所在，他們將潟湖稱為「內海仔」。
隨著大批黑面琵鷺每年飛抵曾文溪口度冬的現象，廣被國內外保育人士注意、並帶來賞鳥人潮後，潟湖的觀光價值也被發掘出來。以往用來捕魚、採收牡蠣的膠筏，變成潟湖觀光的交通工具；漁民當起船家兼解說員，帶遊客欣賞潟湖的美，也了解這片溼地的過去與未來。
最早投入膠筏觀光業的蚵農林明德，載著遊客在潟湖來來去去，已有10年時間。雖然累積了一定的客源與口碑，但面臨的難題與挑戰愈來愈多。他說，如果不是對故鄉的感情及使命感，早就做不下去了。
林明德說，傳統漁業的發展有限，以生態觀光的條件來看，七股潟湖比日月潭還有價值，但潟湖觀光屬於知性的部分很多，需要靠精彩的導覽解說，搭配遊程變化、特色美食，才能讓遊客覺得值回票價。
除了到野鳥學會等團體補充新知外，林明德花了很多精力訓練自己的表達能力，把自己當成藝人，讓導覽內容更有趣。
林明德說，有一次問遊客覺得好不好玩？對方說「很好玩」；他又問，哪裏好玩？遊客回他說：「船長好好玩」。這讓他有點感慨，轉型是為了讓產業升級、地方發展得更好，但生態觀光遠比傳統漁業複雜，軟、硬體各方面都需要專業人才投入，才能跟得上遊客需求。
他說，漁村長期以來人才外流，要填補這些空缺不容易，一旦旅遊品質與遊客的預期出現落差，吸引力自然降低。經營生態旅遊產業，沒有外界想像中來得簡單。
另外，七股潟湖雖避過了因開發工業區而消失的命運，卻面臨另一項環境變化的考驗。
台灣西部河川上游蓋了很多水庫後，被沖刷至近海的泥沙量減少，導致七股潟湖沙洲流失的速度很快，潟湖面積也急速縮減。相關部門進行中的各項補強工程，僅能減緩流失的速度。
林明德說，如果不施作人工魚礁和沿海護堤，潟湖消失會是可預見的事實，屆時溼地生態會有很大改變，養殖漁業將接近崩盤。面臨可能的劇變，居民還沒有做好準備，需要更多學習、接觸其他產業的機會，希望生態觀光產業能在故鄉永續經營。如果大環境不允許，那麼多存在一天，也能多發揮一天的功用。
