【大紀元2012年03月11日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）如果你一直認為現在的航班和機場很擁擠，你應感到欣慰，因為根據預測，未來的乘客將會更多，搭機旅遊恐將更加擁擠。
《今日美國》報導，美國聯邦航空局（FAA）近日公佈了一份年度預測顯示，航空旅遊乘客人數未來20年將增長近一倍。FAA說，今年美國各航空公司將搭載7億3千2百萬人次，明年為7億4千6百萬人次，至2032年將為12億人次。
「今年，更多人將飛行更長的距離。我們預計這一趨勢在未來幾年內仍將持續。」FAA署理署長赫爾塔（Michael Huerta）在一份聲明中說。「美國人值得擁有一套航空系統，可以跟上我們越來越依賴於空中旅行的步伐。」
對FAA來說，這一預測是支持該機構努力開發NextGen系統的重要依據，該系統將透過衛星來進行空中交通管制，以代替目前依靠地面資訊的老舊系統。該系統利用GPS技術，通過使飛機更近距離地飛行以及更有效地中轉機場來提高容量和減少僵局。
但一些航空專家質疑FAA的數據和理由的合理性。「我認為『空中交通將加倍的聲明是FAA解釋我們為甚麼需要NextGen的好方法。」機場管理和諮詢公司AvPort的航空服務發展部主任瑞克（Tom Reich）說。「這是譁眾取寵，以完成他們想要完成的事情。」
而另一些觀察家則同意FAA的預測，他們以微觀經濟因素(例如空中客車和波音飛機訂單積壓)以及更大的牽涉到全球經濟的因素為由。「看看波音和空中客車的訂單。」 SRC 航空有限責任公司的顧問科威爾（Steve Cowell）說。「如果你立即從波音公司預定一架飛機，你在7年後才能拿到它。」
馬克基弗（Mark Kiefer）顧問公司創始人基弗說，社會經濟因素顯示乘客的需求也在同時上升。「航空旅行增加-以及明顯增加的趨向伴隨收入的增加。短期前景仍可能疲弱，但最終我們將重返更加正常的增長水平。」
而應付這種增長才是真正的挑戰，NextGen能應付空中交通堵塞，但卻無法對機場中的人流產生影響。「地面的情況更複雜。」基弗說。「我們已經知道某些機場長期堵塞，有真正的空間約束，如紐約拉瓜迪亞機場已經擠爆了，也不再會被加大。」
從另一方面來看，全國很多小型機場卻未被充分利用。「解決方法的一部份可以把一些人流轉移到這些機場，這樣可以在空中交通增加的情況下無需建造更多跑道。」他說。「這樣做是以同樣的建設獲取更大的吞吐量。」
(責任編輯:張東光)
