【大紀元2012年04月18日訊】（大紀元記者任凱文編輯報導）從明年開始，對那些數百萬領取社會保障金和其他政府福利的人來說，將不再收到支票方式的付款了。
美聯社報導，每個月要簽發7，300萬筆付款單的聯邦政府正在廢除所有福利項目的支票付款，要求這些人通過直接存款或那些沒有銀行賬戶的人通過借記卡獲得電子付款。這些改變將影響有社會保障金、退伍軍人福利、鐵路退休金以及聯邦殘疾救濟金的那些民眾。儘管退稅除外，但國稅局鼓勵納稅人使用電子退稅，因為處理速度比支票更快。
財政部說，接受聯邦福利的民眾中，約90％的人已經使用電子付款了。從去年開始，要求那些新近受益者用電子方式獲得付款。除少數例外，到2013年3月，其餘的都將必須用電子方式獲得付款。
財政部電子資金轉帳部主任沃爾特•亨德森說：「這只是人們過去收取入賬金方式的自然轉移過程。」
亨德森說，電子付款比支票更安全、更高效。2010年，超過54萬筆聯邦福利支票被報失或被盜。這種轉換將使政府每年節省約1.2億美元。財政部表示，在未來十年裡，因為電子付款，社會保障將節省10億美元。亨德森說：「想一想： 支票在遞送系統中，個人的信息都在上面。與電子付款相比，它更容易受到欺詐。」
老年人的支持者說，他們理解政府這種降低成本以及利用大部分人已經使用的技術的願望。從2004年開始，食物券就從紙劵轉換到借記卡。但是，他們擔心要求那些不習慣電子付款的年長者，轉換到電子付款有困難。
保護社會保障金和醫療保險的全國委員會(NCPSSM)高級政策顧問韋布•菲利普斯說：「這將影響到一些非常虛弱的獨居老人。他們當中的許多人做得很好，但通常是在他們老式的銀行支票存款範圍內。」
菲利普斯說：「這種改變必須小心處理，也要很警覺，好讓沒有人會遺失付款的記錄，或不明白他們收到的金融卡會成為帳單的來源。這是我們關注的。」
根據財政部2010年12月發布的規則，這種轉換是被授權的。從那時起，財政部開始努力教育公眾。政府已經建立了一個網站www.GoDirect.org，和一個免費電話號碼1-800-333-1795。公民可致電尋求援助。
美國退休協會（AARP）的立法政策主任大衛•塞爾特內說：「財政部承認，關於如何使這些事情運行好，他們還有很多教育工作要做。我們有些擔心教育的提供說的太容易了，尤其針對那些不熟悉借記卡和沒有銀行賬戶的老年人。」
塞爾特內說，美國退休協會希望政府使其更容易獲得豁免。在財政部的規則下，90歲以上的受益者將不被要求作出這樣的轉變。如果人們使用借記卡有困難的話，能得到豁免，但是財政部說，這些將是「非常罕見的情況。」
在政府網站上，這些豁免情形沒有得到很好的宣傳。
塞爾特內說：「今天，仍有數百萬民眾收到支票。他們這樣做是因為，他們已經為自己做了這種可行的安排。」
美國退休協會也有擔心使用借記卡的相關費用。由財政部的金融代理機構–聯信銀行（Comerica Bank）發行的直快卡（Direct Express）。每個月的救濟金付款被充值到直快卡裡。這樣，人們就能用卡購買貨物或從自動取款機（ATM）取現金。
使用借記卡購買貨物是免費的。這些卡可以在任何接受萬事達借記卡的零售商使用。如果卡丟失或被盜，只要及時報告丟失的卡，受益人被保護免受未經授權的人使用。
當每次付款被補充到卡裡之後，持卡人有一次免費從自動取款機取款的機會。如果再取款的話，花費是90美分。提款費用歸自動取款機擁有者。
政府轉換到電子方式支付還附帶了一個副作用，就是美國郵政服務業務減少。本來隨著電子郵件和電子付帳的崛起，美國郵政服務已經面臨很大的預算問題。
郵政雜誌編輯艾倫•羅賓遜說，私營部門轉移到電子支付已有數年了，這使郵政服務失去數百萬顧客。郵政雜誌是一個貿易刊物。他還說：「通常情況下，這些事情發生在一次一個客戶。在付款方面，這可能是最大的一個。」
(責任編輯:張東光)
