【大紀元2012年06月27日訊】（大紀元記者蘇珊西雅圖編譯報導）華盛頓州的蘆筍季節雖已接近尾聲，對農民而言，收割工人的短缺依然是一個十分嚴重的問題，這一勞動力短缺現象很可能也成為櫻桃採摘的嚴重問題。
在十年的低出口價再度上漲的情況下，由於找不到足夠的工人，種植者不得不首次留下了約10%的蘆筍未收割。然而相對蘆筍10週的慢節奏生長，櫻桃的採摘時間通常集中在10天之內，需要約4萬工人，對工人的需求量遠遠超出蘆筍收割。種植櫻桃的華盛頓州水果委員會主席B.J. Thurlby說，大概所有的種植者都嚇壞了，能否採摘這些櫻桃是一個10億美元的問題。事實上今年櫻桃長勢良好，其產值可能多於10億美元，去年華盛頓州蘋果產值創下了14億美元的記錄，而櫻桃則價值約3.67千萬美元。
華盛頓州產值約80億美元的農業的勞工問題已持續多年，每年的收穫季節都需要約15萬的臨時工人。從1942年到60年代，美國政府引入了幾十萬勞工幫助農產品採摘。華盛頓州種植者聯盟執行董事Mike Gempler說，幾十年來，華盛頓州的農業主要依賴於大量的非法勞工，其中大部份是拉丁裔。這些工人需要進行把跳籐依附上籐架、剪枝、採摘櫻桃、蘋果、杏、梨，以及種植收割蘆筍等一系列手工操作。這些工作也要求一定的熟練程度。
1986年國會通過入境法例之後，隨著大量非法勞工的大赦，許多人在美國定居，同時他們的孩子選擇了其他類型的工作。與此同時，對於非法穿過美國-墨西哥邊境的處罰比以往增加了約1/3，各種原因導致進入美國的墨西哥人比以往大大減少，而農業工人短缺問題逐漸嚴重。
華盛頓州Eltopia蘆筍委員會執行主任Alan Schreiber說，目前急需政府制定一個可操作的政策，以保證有一批合法的、穩定的勞動力願意做如收割蘆筍之類的工作。他說，美國居民不願意做這項工作，目前種植者需要一批熟練工人常駐農場，以及一批可以工作後回家的新手。
（責任編輯：舜華）
