【大紀元2012年07月01日訊】（大紀元記者吳翰林編譯報導）澳洲科學家最近在澳洲洞穴中，挖出犀牛體型般大小的有袋動物-史前的「巨型袋熊」，學名稱之為雙門齒獸(diprotodon)，這次發現迄今最大的50具雙門齒獸骨架，其模型重建後將在澳洲昆士蘭博物館展出。
雙門齒獸四足呈內八字形狀，有個面朝背部的育兒袋。它棲息在森林、林地及草原，可能接近水源或河流，並吃樹葉、灌木及草。雙門齒獸相對於目前的袋熊，是最大的有袋動物，其育兒袋的大小足以裝下一位成年人。
雙門齒獸在澳洲第一批土著抵達時分布還很廣泛，在它們約2萬5千年前滅絕之前，已與土著共存了超過2萬年。幸運的是，雙門齒獸的主食是植物。雙門齒獸確切的滅絕原因尚不清楚，或許人類活動對於雙門齒獸是有影響的，棲息地變化或是沒有減緩狩獵幼年獸的速度。土著並沒有大型的武器，所以最有可能針對年幼的雙門齒獸攻擊。
氣候變化也可能是一個重大的因素。在更新世代的期間，澳洲經歷了乾旱，比當今的氣候更嚴酷，絕大多數的澳洲內陸是貧瘠，荒涼且缺乏水源。
昆士蘭博物館表示，巴拉達巴納(Barada Barna)人在南方沃克河(South Walker Creek) 礦區發現化石，帶領此計畫的首席科學家是史考特‧霍克努爾(Scott Hocknull)。
霍克努爾向BBC表示：「當我們做了初步調查後，我真的完全被這些碎片吸引住了。它們被困在沼澤後造成死亡。當地也發現剩下的其他物種，如被稱為古巨蜥(megalania)的20英尺蜥蜴，和巨型鱷魚的等等。」
他說，這個墳塚是一項古生物學家的金礦，在這裡我們可以真正看到這些巨型動物的生活、實際上的行為，及他們的生態環境。藉由這些化石，它給我們一個獨特的機會審視這些動物的生活環境，所以基本上我們可以重建它。
他補充說，我們幾乎可以肯定，大部分的雙門齒獸的屍體已被鱷魚和蜥蜴撕裂，因為我們已經找到這兩種動物的牙齒內有雙門齒獸的骨架。
（責任編輯：林文）
