【大紀元2012年07月20日訊】（大紀元記者任凱文編譯報導）中等收入家庭的父母現在的日子比以往更加難過：較高房產稅、較高生活費、較低家庭資產，以及薪水被凍結。許多人不再有足夠的儲蓄和借貸能力來滿足上漲的教育費用。
據《紐約時報》報導，讓我們來看看美國聯邦財政資助形式概要：年收入75,000美元的家庭在有資格申請助學金(need-based aid)之前，必須每年支付約10,000美元的大學花費。年收入15萬美元的家庭，預計家庭自付金額在35,000至40,000美元。學生助學貸款迫在眉睫。
位於新奧爾良州杜蘭大學的招生管理副總裁瑞蒂夫（Earl D. Retif）說：「我們當然已經發現，隨著近幾年經濟下滑，很多中產階級家庭甚至高收入家庭都在尋求更多財政資助。」
為了與學費相對便宜的公立大學爭奪優秀學生，像杜蘭大學這樣的大學開始根據學生的學術前景為學生提供可觀資助。
雖然沒有經濟衰退後的全國統計數據，但是美國教育部去年秋季公佈的一份研究報告顯示，從1995年到2008年接受獎學金(merit aid)的學生數量增長很快，以致超過了接受助學金的學生數量。
最近，來自600多所非營利大學的大學委員會的數據顯示，一些學校減少獲獎學生人數，但加大獎學金數額，而有的學校則是增加獲獎學生人數，但減少獎學金數額。其它學校既加大獲獎學生人數，也加大獎學金數額。
賓州蘭開斯特大學諮詢老師斯奈德說：「獎學金是現代大學財政資助寥寥可數的亮點之一。」斯奈德在其剛剛出版的新書《新大學現實：讓你的大學為職業服務》中介紹到：學生如何找到自己心儀的學校，隨後父母才弄清楚如何支付大學費用，如果他們能做到的話。她建議將財政放在最前沿，把那些提供慷慨獎學金的大學列在你希望的大學名單。她說：「考慮那些會錄取你的學校。那就是你發現的最好的交易。」
來自低收入家庭學生的支持者一直在批評獎學金，辯稱如果錢花在那些支付不起上大學的學生身上，將更富有成效。
美國最獨特的高校，如常春藤大學、斯坦福大學、麻省理工學院，以及阿默斯特等文科院校不再提供獎學金。資助只流向「需要」的學生。當然， 可能有不同的方式來定義「需要」。去年，家庭年收入在18萬至20萬美元的學生從普林斯頓大學獲得了平均23,750美元的助學金。哈佛大學和普林斯頓大學不相上下。
但是對於那些沒有進普林斯頓大學或哈佛大學的學生來說，了解學生平均獎學金數額及獲得的機率非常有用。
獎學金數額最大的是來自花費最高的學校。這種大學的學費在4萬美元左右，以及其他費用高達15,000美元甚至更多。但是關鍵是獲得獎學金的人數。比如，波士頓學院、斯基德莫爾（Skidmore）和約翰霍普金斯大學，只有1%的學生才能獲得獎學金。
但是，邁阿密大學每年幾乎有四分之一的新生平均獲得23,000美元以上的獎學金，而杜蘭大學每年有三分之一的新生平均獲得20,500美元的獎學金。南加州大學為100個學生提供免學費獎學金，為200多名學生提供免一半學費獎學金，為250多名新生提供四分之一學費資助。時常與常春藤相媲美的芝加哥大學，為16%的新生提供每人每年10,600美元的獎學金。
即使公立大學，雖然州政府削減他們的教育經費，但是也繼續為學生提供獎學金為的是建立一個成功的大學。儘管阿拉巴馬大學提供的獎學金有點少，但是它依然為那些來自州內、州外在標準化入學考試取得優秀成績的學生提供全免學費獎學金。
發行FinAid.org和FastWeb.com網站的業者坎特羅威茨（Mark Kantrowitz）說：「很多時候是通過電腦程序來計算他們為每個學生提供多少資助，所以在不超過財政資助預算的情況下，他們能計算出需要獎學金的學生的最大數目。」
他說，很多地方和宗教學院也試圖通過提供部分獎學金給那些能支付剩餘學費的學生來優化他們的收入，所以即使SAT考試語言和數學的分數不到1200分的「B」類學生也能獲得這樣的資助。值得注意的是：在你第一年後，你的平均分必須保持在2.7到3.0分才能持續獲得獎學金。
邁阿密大學的錄取委員會執行主任沃斯說：「在一些方面，他們需要更現實一些。這對於僅僅17歲的學生來說的確是很痛苦的事情。」但是，她注意到，從長遠看來，畢業時債務較少肯定可以讓學生更幸福。
(責任編輯:張東光)
