【大紀元2013年02月13日訊】據該書披露，拿破侖徵俄大軍的制服上，採用的都是錫制紐扣，而在寒冷的氣候中，錫制紐扣會發生化學變化成為粉末。由於衣服上沒有了紐扣，數十萬拿破侖大軍在寒風暴雪中形同敞胸露懷，許多人被活活凍死，還有一些人得病而死。潘尼在新書中援引了一些同時代俄國人的目擊記錄，譬如一名來自波裏索夫的俄國人描述拿破侖軍隊撤退時的記載道：「那些男人就如同是一群魔鬼，他們裹著女人的斗篷、奇怪的地毯碎片或者燒滿小洞的大衣。」潘尼道：「毫無疑問，1812冬天的寒冷溫度是造成拿破侖徵俄大軍崩潰的主要因素，而錫在低溫度下可變的特性，正是拿破侖士兵被迫披上這些古怪衣服的真正原因。」
據介紹,錫是一種堅硬的金屬,然而它有3種同素異形體，即白錫、脆錫和灰錫。通常錫是一種銀白色金屬，在13.2攝氏度以上,它更加堅硬和穩定;然而白錫在氣溫下降到13.2攝氏度以下時，體積驟然膨脹，原子之間的空間加大，於是變成了另一種結晶形態的灰錫。這一改變是很難用肉眼注意到的,因此即使在極低的溫度下,人們也不會立即發現這一改變。首先,錫金屬上會出現一些粉狀小點,然後會出現一些小孔,最後錫金屬的邊緣會分崩離析。如果溫度急劇下降到零下33攝氏度時，就會產生「錫瘟」，晶體錫會變成粉末錫。現在科學家已經找到了一種預防「錫瘟」的「注射劑」，其中一種就是鉍。鉍原子中有多餘的電子可供錫的結晶重新排列，使錫的狀態穩定，所以消除了「錫瘟」。
錫制物品曾在歷史上屢造事端。
1867年的冬天，俄國彼得堡十分寒冷，達零下38攝氏度。這一年冬天俄國彼得堡海軍倉庫裏發生了一件怪事：堆在倉庫內的大批錫磚，一夜之間突然不翼而飛，留下來的卻是一堆堆像泥土一樣的灰色粉末。同一年的冬天，從倉庫裏取出軍大衣發給俄國士兵穿時，發現紐扣都不見了，再仔細看看，原來紐扣處也有著一些灰色粉末。
無獨有偶，幾十年過去了，在1912年，英國探險家斯科特率領一支探險隊帶了大量給養，包括液體燃料去南極探險，一去就杳無音信。後來發現他們都凍死在南極。帶了那么多的燃料為甚么還無濟於事呢？原來，斯科特一行在返回的路上發現，他們的第一個儲藏庫裏的煤油已經不翼而飛。沒有煤油就無法取暖，也無法熱點東西吃。好不容易克服千難萬險，又找到了另一個儲藏庫，可是那兒的煤油桶同樣是空空的，鐵桶同樣有裂縫，顯然煤油都是由於鐵桶漏了而流失掉的。後來科學家們經過反覆研究終於發現了其中的奧妙，原來盛煤油的鐵桶是用錫焊的，當錫變成粉末時，煤油就順著縫隙流出來了。
