【大紀元2013年03月26日訊】（大紀元記者楊楠新西蘭奧克蘭編譯報導）澳大利亞前總理霍華德（John Howard）近日在接受電視一台採訪時表示，他在職期間，澳洲並沒有歧視新西蘭人的政策法規。與此相反，他認為相關政策是「公平的」，而且在當時狀態下是兩國政府的共識。
從2001年開始，一項特殊類簽證允許新西蘭人不受限制的到澳洲工作，但是並不享受澳洲永久公民或公民的一些待遇，如社會福利、申請學生貸款、提供緊急住所和參加國家殘疾人保險等。據悉，約有15萬新西蘭人受到這項政策的影響，而他們當中的許多人在澳工作和繳稅多年。有批評認為，這些政策把新西蘭人在澳洲降為二等公民。
霍華德表示，在當時，從澳大利亞本國利益出發，這些政策的變化都是「合理的」，而且兩國政府在這些政策上達到了共識。作為一名總理，他並不認為當時對新西蘭人「不友好和不同情」。因此，他對當年一些政策的制定並不感到「遺憾」。但他同時承認，一些澳洲人有歧視新西蘭人的現象。
當記者問到，澳大利亞對新西蘭人政策將來是否會有變化時，霍華德表示，這是現任兩國領導人的事情。不久前，現任澳洲總理吉拉德已經否定了在澳工作的新西蘭人會得到失業保險等社會福利的可能。
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