澳洲氣候變遷 袋鼯首當其衝

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【大紀元3月26日報導】(中央社雪梨26日路透電)研究人員今天說,溫度光是上升1度,就很可能使澳洲稀有動物袋鼯在10年內滅亡。這種有著長長尾巴的小型有袋動物,可能成為澳洲大陸氣候變遷的頭一個受害者。

高山侏袋鼯(Mountain Pygmy Possums)2500多萬年前就是澳洲生態系統一部分,據信現存僅2000到2600隻,生活在新南威爾斯省(New South Wales)到維多利亞省(Victoria)之間的雪山(Snowy Mountains)野地中。

新南威爾斯大學(University of New South Wales)古生物學家與博物學家阿契爾(Michael Archer)說:「對棲息在那種地區的袋鼯來說,溫度改變會造成相當多種滅絕的可能。」

高山侏袋鼯體型最大14公分,體重10到50公克。每年大雪紛飛覆蓋山區時,牠們會躲在岩石堆中冬眠半年。

雪扮演絕緣體的角色,可避免岩石堆溫度過低,讓高山侏袋鼯不會凍著。

阿契爾與其他研究人員推測,2020年前,澳洲將增溫攝氏1度;2050年前,溫度會上升攝氏3度。這項研究刊登在「澳洲動物學」(Australian Zoologist)期刊。

根據澳洲氣象局(Bureau of Meteorology)資料,1960年以來澳洲平均溫度升高約攝氏0.7度,2001到2010年是紀錄上最溫暖的10年。

缺雪會使高山侏袋鼯提早結束冬眠,那時因為還沒有蛾與果子可吃,袋鼯恐餓死。

阿契爾說:「即便是年均溫僅上升1度,我們都可能失去雪。在袋鼯棲息地,絕緣就是生與死的差別。」

科學家希望在澳洲低地雨林區建立繁殖群,讓袋鼯重新適應先祖時代較溫暖的氣候。

阿契爾說:「如果不這麼做,我們大概可以確定會因氣候變遷失去袋鼯。」(譯者:中央社鄭詩韻)

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