【大紀元2013年07月22日訊】（大紀元記者李洗塵編譯報導）人類喜愛黃金有諸多理由：色澤美麗、可做昂貴首飾，以及產量非常稀少。黃金在地球分布稀少，一個可能的原因是它在宇宙中也是罕見的。與碳或鐵等元素不同，它不能隨著恆星的誕生而同時產生。相反，它的產生必須伴隨著一個更加災難性的事件，就像上個月一個短暫的伽瑪射線爆發（GRB）。
根據觀測，有證據表明，這個伽瑪射線爆發是由兩顆中子星碰撞造成的。中子星是恆星發生超新星爆炸後剩餘的「死亡」核心。此外，在射線爆發的位置，持續幾天出現了獨特亮光，這意味著生成了大量的重金屬元素，其中包括黃金。
報導這一發現的論文的主要作者、哈佛 – 史密森天體物理中心（CfA）的艾杜•伯傑（Edo Berger）說：「我們估計，兩顆中子星碰撞過程中產生和噴射出的黃金可能有10個月球那麽重，可真是一大堆黃金！」
伽瑪射線爆發是由一個極端劇烈的爆炸引發的高能量光（伽馬射線）放射。已觀測到的絕大多數這種爆發產生在遙遠的宇宙中。伯傑和他的同事們研究了 130603B號射線爆發，它距離地球39億光年，是迄今為止距地球最近的一次爆發。
伽瑪射線爆發按照其閃光持續的時間，分為長期和短暫兩種類型。NASA的雨燕衛星在6月3日探測到130603B號射線爆發，其歷時不到0.2秒。
雖然爆發後伽馬射線迅速消失，但爆發的位置顯示出逐漸黯淡的光線，且以紅外光為主。該光線的亮度和表現並不符合一個典型的爆發後的「餘輝」，即高速粒子流噴射向周圍環境時產生的現象。
相反，這種光線看上去像是來自外來的放射性元素。中子星碰撞時噴射出的富含中子的物質可以產生這樣的元素，之後這些元素經歷放射性衰變，同時散發出以紅外光為主的光線。而 這正是研究小組所觀察到的現象。
方文泰是CfA的研究生，同時也是該論文的共同作者。他說：「我們一直在尋找一個明顯的跡象，可以把短暫伽瑪射線爆發與中子星碰撞聯繫起來。而 130603B號射線爆發後出現的放射性光線可能就是這種跡象。」
該小組計算，在這次伽瑪射線爆發中，噴射出大約太陽質量百分之一的物質，其中包括黃金。如果把這次短暫伽瑪射線爆發產生的黃金數量，與宇宙誕生以來這種爆發的次數相結合，可以得到這樣的結論，即宇宙中所有的黃金可能都來自伽瑪射線爆發。
伯傑說：「套用卡爾•薩根（Carl Sagan，美國著名天文學家）的一句話，我們都由星體而來，而我們的（黃金）首飾都由星體撞擊而來。」
（責任編輯：張東光）
