【大紀元2013年09月09日訊】（大紀元記者李熙綜合報導）英國每日郵報報導，一項最新研究發現，一頭巨大的史前兩棲動物名為Metoposaurus diagnosticus的方額蜥，在2.3億年前因極度漫長的旱季導致這種生物在地下挖洞穴併進入休眠狀態。
方額蜥身長3米，重0.5噸，當時所處的環境只有兩個季節：潮濕和乾旱，因此牠的生活方式決定了牠對水的需求。方額蜥的穴居行為是近期由波蘭奧波萊大學和德國波恩大學的多洛塔科•尼澤克-邁耶(Dorota Konietzko-Meier)以及德國波恩大學的馬丁•桑德(Martin Sander)共同發現的。
研究人員從方額蜥骨骼的截面發現長有環形，這些環形類似於樹的年輪，一圈亮一圈暗，環形往往包含一圈寬闊的快速增長期，暗示著濕潤的季節，隨後尾隨著一圈狹窄的緩慢增長期，暗示著乾旱季節生長的停止。這項研究發表在期刊《古脊椎動物學》上。
方額蜥有寬闊扁平的頭部和臂骨，寬大的手掌和巨大的尾巴，這種物種在潮濕季節生活在水裏，而在乾旱季節開始時，則利用寬闊扁平的頭部 和前臂挖洞穴進入休眠。
研究首席作者尼澤克‧邁耶博士表示，這個兩棲生物比任何現存已知的穴居物種都要大，如果它挖洞穴，我懷疑鼻子和尾巴所起的作用比四肢要更大，正如我們從現存的水生脊椎動物上所觀測到的一樣。
尼澤克-邁耶表示，方額蜥獨特長骨頭的組織學，我們的理解是，它與兩季節交替的氣候有關，後者具有短暫的適宜性潮濕季節和環境惡劣、漫長的乾旱季節。研究合作作者桑德表示：「這種大型兩棲動物常見的問題便是你們無法從骨骼的形狀推斷他們是否成年，有些年輕個體被描述為與年老個體不同的物種。」
目前，波蘭現存的所有物種都是幼年個體，最小的物種只有一歲，最大的是四歲，這些大型兩棲動物一般要到7歲到達成年期。桑德說道：「我們在這些滅絕動物身上瞭解的資訊一次又一次讓我感到驚訝。我們現在使用的技術早在19世紀40年代就已經存在，但直到過去20年，研究人員才提出了正確的研究方法，並與現存生物進行對比。」
(責任編輯：林琮文)
