【大紀元2013年09月09日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）德州休斯頓一直以來都是美國太空探索的重鎮，但隨著太空梭在2011年退休，休斯頓在美國航太領域的競賽中已逐漸落後。
福克斯新聞網報導，為了重振往日雄風，休斯頓近期推出航天港的構想，目前正向聯邦航空局（FAA）申請營運航天港的執照，其地點將座落在美軍和美國航空航天局（NASA）所在地的埃林頓機場（Ellington Airport）。
休斯頓航空局局長迪亞茲（Mario Diaz）稱，休斯頓打造航天港、進軍商業航空領域是很自然的事情，因為它一直是NASA任務控制中心和訓練太空人的約翰遜航天中心的總部所在地。休斯頓地區也是50多家NASA相關計劃的航太承包商總部所在地。
自2011年太空梭退休和NASA決定將太空站的供應轉包給私人企業後，休斯頓的航太工業開始走下坡，許多工作被裁撤，當地許多民眾有種被NASA冷落的感覺。
迪亞茲說：「為何這個城市在21世紀被稱為『美國太空城』呢？我們認為休斯頓航天港就是答案。」他近日公布了航天港的設計圖和3D構圖，其中包含了一個流線造型的機場建築和一個航空博物館，整體面積450英畝。
該市航天港系統官員稱，他們計劃的航天港將容納可重複使用的運載火箭、太空飛行器的組裝線、宇航員訓練中心和微衛星的發射裝置。
迪亞茲還說，該航天港也可能聚焦於太空旅遊業。該航天港的機場會和多數的飛機機場很類似，但航天港的飛行器會飛越墨西哥灣，在返回發射場著陸之前，它會採取一個更加垂直的飛行軌跡到達外太空。
他說，申請航天港的執照要花12~15個月的時間，一旦核准後，可望於5~10年內蓋好設施。官員們儘管尚未決定好航天港的造價成本，但已計劃透過向私人企業募資、發行市政債券和申請聯邦補助等方式籌資。
就目前而言，美國共有8個地方已取得航天港的執照，其中包括阿拉斯加、加州和新墨西哥等地的設施。包含休斯頓在內的九個航天港預定地的開發都已進入不同階段。除了休斯頓外，德州的布朗斯維爾區（Brownsville）和米德蘭（Midland）也提出航天港的構想。
休斯頓市長帕克（Annise Parker）在聲明中說：「這對21世紀經濟來說是一個全新且令人興奮的領域，它所帶來的增長將令人吃驚。我們相信休斯頓取得航天港執照後，不但會帶動這個城市的經濟，也會提升休斯頓在航太領域的領袖地位和扮演重要參與者角色的聲譽。」
（責任編輯：畢儒宗）
