湖南安化人陶澍在清朝嘉慶、道光年間曾任兩江總督。他的夫人右手背上有一贅疣腫起,有人問起原故,夫人就皺著眉頭說:「我出身寒微,小時候經常幹活,這手就是被磨柄弄傷的。」
有知道這事的人說,陶澍年輕時極端貧窮。當初曾與本縣黃家的女兒定了親,這個姑娘頗有姿色。有一個姓吳的聽說黃家女兒很美,想奪過來給自己的兒子當繼室,以厚利去打動黃家老翁。
黃翁立即改變主意,逼迫陶澍退婚。陶澍不答應,而黃女的母親也不願意這樣做。但黃女却喜歡吳家的錢財,心意已決,加上她的父親極力作主,於是堅決不嫁給窮書生。
黃家有一個收養的婢女願意以身代替小姐,黃母同意她的請求。這個婢女就是今天的總督夫人。
後來姓吳的仗恃有錢,又占了曾姓的田産,兩家互相仇殺,吳家的兒子被打死,吳家老翁也相繼去世。吳姓族人欺黃女寡婦軟弱,將她的田産侵吞殆盡。此時陶澍已經顯貴,爲父親服喪回到家鄉,才知道這些事情。
陶澍憐憫黃女身處困境,贈送她五十兩銀子。黃女慚愧悔恨得要死,抱著銀子號泣,不忍使用。後來銀子被小偷盜走,黃女忿而上吊自殺。
一天,陶澍參加宴會,席間演《雙官誥》,陶澍是特邀的貴客,竟忍不住雙眼滿含淚水。主人私下對人說:「這是我不周到之處,忘了雲汀(陶澍字雲汀)家裏有碧蓮姊。」當天在場看戲的有近百人,都注視著陶澍。衆人都這麽說,這件事就越發可信。
當年左宗棠落榜後回南方,路過江南時謁見陶澍,打算要一點路費,回故鄉讀書。陶澍一看見他,就把他留在衙門內,每天讓幕僚以及親戚朋友與他談話。住了十幾天,左宗棠打算動身回去,陶澍仍然讓幕僚挽留他。
又過了幾天,陶澍忽然出來接見左宗棠說:「你的言論志趣,這幾天我已經完全知道了,將來你的名位必定遠在老夫之上。聽說你要走了,謹備若干銀子,聊助你的生活費用。」左宗棠連稱不敢當。
陶澍又說:「我有一個兒子,想與你的女兒婚配,懇請你同意。」左宗棠連忙辭謝,並說自己的年齡、門第都遠不及陶澍,如何敢仰附高攀。
陶澍說:「話不能這麽說,若論年齡,只須他們夫婦年齡相當就行了,不須論親家年齡。你若說門第,是你的賢女嫁到我家,不必顧慮不適合的問題。至於名位,你將來必定遠遠勝過我,還有什麽顧慮的呢?」
直到左宗棠和陶澍兩人的兒女結婚之後,左宗棠才告別而去。
資料來源: 《北東園筆錄初編》、《春冰室野乘》@*
責任編輯:王書林