【大紀元2014年02月09日訊】一般的理解是，美國自有兩黨制以來，執政黨和在野黨應是勢均力敵，相互制衡，比較頻繁地交替掌權。
但事實是，自1800年美國開始出現兩黨制，一直到20世紀下半葉的200年時間裏，美國的政治傳統是一黨主政(one party dominance)，且一黨主政時間長達數十年。期間，在野黨力量相對孱弱，淪為少數黨。
從1800年到1828年，被稱為「傑弗遜式共和黨」的民主共和黨統治了美國28年，而在華盛頓後上台的聯邦黨，執政一屆即告敗選，從此逐漸解體，對執政黨沒有甚麼制衡力。最後被輝格黨取代。
1828年，民主共和黨成員、來自當時西部邊疆地區田納西州的安德魯•傑克遜把所在黨改名為「民主黨」，並於當年當選總統。這就是現代美國民主黨的起源。
迄今，民主黨仍然把傑弗遜和傑克遜同時尊為「民主黨之父」。每年，民主黨很著名的一次活動就是在各州舉行的一年一度的「傑弗遜-傑克遜」紀念日晚餐會。2008年奧巴馬還在謀求民主黨總統候選人提名時，他前往當時選戰膠著的中部愛荷華州，在那裏的「傑弗遜-傑克遜」紀念日晚餐會上發表了精彩的演講，並扭轉了在該州的選情。
傑克遜和傑弗遜一樣，都來自南方農業區，都相信以農立國，支持小政府和自由經濟。但不一樣的是，傑弗遜出身貴族，受過精英教育，來自盛產美國開國精英的弗吉尼亞州；而傑克遜出身貧寒，在軍隊起家，並未受過高等教育。雖然他也來自南方，但卻是拓荒時代的邊疆地區田納西州。正因為這樣的背景，傑克遜最大的政治訴求就是替像他這樣背景的平民爭取政治權利。
於是，在「平民總統」傑克遜治下，窮人以及未受過教育的所有成年白人男性都獲得了投票權。而之前從華盛頓到傑弗遜的美國國父們，特別警惕的是多數人暴政，並因此設計了複雜的選舉團人（選舉人基本來自精英階層）制度，且只有有財產的成年白人男性才可以投票。
此外，因為相信美國應該以農立國，認為銀行就是欺詐農民的工具，所以傑克遜反對所有的銀行，並成功地摧毀了當時的中央銀行——美國第二銀行。
在任期內，強勢的傑克遜總統和國會關係非常殭。剛開始他支持小政府、有限政府，但問鼎白宮後，卻不斷擴大總統的行政權，壓縮國會權力。他的理由是，總統是全體人民的代言人，而議員只代表自己選區的利益。
戴維•格根在課堂上和同學們講起了一則軼聞。有一天，下屬來問傑克遜總統，要蓋財政部大樓，你看蓋哪兒好？傑克遜走出白宮南大門，正前方就是國會山。他一跺腳，說：「就蓋在這。我再也不想看到那些婊子（議員）了！」現在從白宮的南草坪上，果真看不到國會。
終結民主黨主持美國政壇長達60年歷史的，是來自北方工業城市芝加哥、代表北方工業和工人利益的林肯。從1860年林肯當選總統，一直到1932年羅斯福新政，美國政壇又由另一個新生的政黨——共和黨主導了62年。
共和黨和最早的聯邦黨、隨後的輝格黨一脈相承，都是替北方的工商業代言，相信政府在很多領域需要且能夠發揮積極作用。林肯最初就是輝格黨人。
彼時，美國領土不斷西擴，新加入的州到底是繼續蓄奴還是自由州，這一問題越來越尖銳。特別是1854年，《堪薩斯-內布拉斯加法案》在民主黨的操控下在國會兩院通過，本質上為新州成為蓄奴州打開了大門。
該法案激發了一些強烈反對蓄奴的輝格黨人的反抗，他們迅速組建一個嶄新的政黨——共和黨，提出「自由勞作，自由之土，自由之人」的口號，挑戰日益為南方種植園主代言的民主黨。
6年後的1860年，共和黨人林肯入主白宮。北方贏得內戰後，共和黨獨步江湖60載。
值得一提的是，在西擴的新疆域內蓄奴還是廢奴，不僅僅是價值觀問題，更是經濟問題。因為，當時的美國還是農業國。如果蓄奴制擴展到中西部，北方需要支付工人工資的工業體系，要和南方幾乎是免費勞動力的種植園經濟競爭；北方的工人——主要是貧苦的歐洲移民，其工資水平和就業機會也會受到奴隸的擠壓；而對無數平民而言的美國夢——通過個人努力，就能在領土西擴中獲得幾乎是免費的土地，也必將擋不住一氣兒可以買下大面積土地的種植園主。
剛開始，林肯本人並不是激進的廢奴主義者，他並沒有要求在所有州都廢奴，他只是反對蓄奴制擴大到美國的新疆土上。他承認存量，反對的只是增量而已。
民主黨人一個甲子的頹勢，直到1930年代大蕭條期間，民主黨人羅斯福就任總統之後才得以逆轉。之後，秉承羅斯福理念的民主黨又獨領風騷數十年，至少延續到1968年約翰遜總統執政期，也有人說一直到1970年代的卡特時代。
1980年共和黨人里根上台執政，美國的政治鐘擺從公共利益又轉移到個人利益，新自由主義時代降臨。
新世紀後，美國政壇進入一個嶄新的階段，即我們所熟悉的兩黨交替執政，並逐漸兩極化，甚至到了近幾年，兩黨在很多議題為了反對而反對。一般都認為，現階段兩黨兩極化的程度僅次於1860年代美國內戰時期。
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