【大紀元2015年11月19日訊】（大紀元記者李明傑邁阿密編譯報導）在佛州柑橘產業掙扎徘徊的時代, 種植者們正嚐試能給佛州帶來豐厚收益的農作物，橄欖樹。他們正和佛羅里達大學的農業教授和昆蟲學家們努力找出到底有哪些品種可以種植，種植的確切地點和何時可以收割。
橄欖油市場正在全球範圍內不斷增長，特別是在中國和印度中產階級中快速增長。但是，一些種植園卻出現了這樣或那樣的問題。西班牙的橄欖種植者們一直在和乾旱對抗，意大利橄欖正在經歷病菌的爆發。
種植主理查德．威廉姆斯說，橄欖不僅僅屬於地中海，在世界六大洲都有生長。當考慮各種條件時，佛羅里達州有90％都符合。橄欖有許多優點，相比種植一棵核桃需要5加侖的水，橄欖樹幾乎不需要超出自然的額外的水。除了一些前端修剪外幾乎不需要其它維護，同時它們對農藥的需求非常有限。
佛羅里達橄欖理事會總裁邁克爾．奧哈拉加西亞（Michael O’Hara Garcia）介紹說，美國人每年消費8000萬加侖橄欖油，而美國生產的還不到2％，並且幾乎全部在加利福尼亞州生產。不過將需要7年左右的時間才能知道在佛州種植橄欖是否可行。但是，加西亞說，「我們有緯度的優勢。」其它地方都是11月份收穫橄欖，而佛羅里達州可以在8月收穫，就像早期收穫藍莓一樣。
不過種植橄欖在佛州並不是全新的。佛州橄欖種植「教父」 唐．穆勒 （Don Mueller）已經擁有自己的橄欖樹林15年了。但是，在大多數情況下，單單只種植橄欖是有風險的。只要發生蟲害或颶風就麻煩。
橄欖種植者喬納森和斯蒂芬．卡特擁有33英畝橄欖樹林，他們的目標是收穫150噸橄欖，不過這一季的收成令人失望。他們早期從意大利進口了橄欖搾油設備，不過現在他說，不知道他們是否會有足夠的收成來搾取橄欖油。
佛羅里達大學食品和農業科學院正在全州設置試驗田，在不同的郡種植10多種不同品種的橄欖樹。除了確定橄欖樹在佛州那些確切位置可以種植外，還必須確定哪個品種適合佛州的有限的寒天（意大利托斯卡納有800小時，而佛羅里達有300小時），還要確定它們是否可以高密度種植以便機器收割。
撰寫了大量的橄欖害蟲管理書籍的佛州大學科學家珍妮弗．考夫曼（Jennifer Gillett-Kaufman），與食品和農業科學研究所院長傑克-博斯（Jackie Burns)，將與佛州政府工作人員會面，談論橄欖在佛州的潛力和影響力。
但是，反對者認為在佛州種植橄欖可能無法做到。他們認為氣候不太合適，濕度太大，沒有足夠的寒冷季節。而且必然會有害蟲，佛州雨季太多，橄欖不喜歡太多的水等等。
責任編輯：吳蔚溪
