由於職業移民的漫長排期，很多申請綠卡的H-1B持有者需要等待多年才能取得綠卡。根據移民法規定，很多工作簽證的配偶都可以申請工卡（例如L-1,E-2和J-1 的配偶），而H-1的配偶多年來一直沒有此選擇，這給很多常年綠卡排期等待的H-1B家庭造成了很大的不便和困難，甚至一些H-1B家庭無法承受由此造成的不便而放棄綠卡申請返回本國。作為其吸引和保持高技能外國移民一貫努力的一部份，移民局在去年5月初發佈了給某些符合條件的H-1B人員的配偶頒發工卡的新提議法案（proposed rules）以吸引和保留高技能外國移民。時隔將近一年後，移民局局長Leon Rodriguez於2015年2月24日宣佈將從2015年5月26日起開始對某些符合條件的H-1B配偶（H-4）頒發工卡，允許其在美國工作。下面我將對移民局將向H-4人員頒發工卡的有關資訊向大家做一個簡單介紹，供參考。
給H-4人員工作的權利是奧巴馬總統2014年11月頒布的行政命令的重要組成部份之一，授予H-4人員合法工作的權利有助於增進美國經濟發展和創造就業機會。正如美國移民局局長Rodriguez所說「允許H-1B人員的配偶在美國合法工作很有道理。它能夠增加這些工人繼續留在美國申請綠卡的機會從而幫助美國公司保留這些高技能的外國工人，它還能夠向這些家庭提供更多的經濟上的穩定和生活品質的改善。」
符合下列條件的H-4人員將可以申請工卡：
H-1B配偶的移民申請（I-140）已經獲得移民局批准；或
H-1B配偶已經根據美國21世紀競爭法案（AC21）獲得了6年以上的H-1B延期。
請注意，根據美國21世紀競爭法案（AC21），那些在H-1B 6年到期時勞工紙申請或I-140申請已經遞交滿一年（365天）的申請人可以在6年後繼續對H-1B進行每期一年的延期直到取得綠卡。如果申請人在H-1B 6年到期時I-140已經獲准，那麼將可以在6年後對H-1B進行一次3年的延期。
移民局希望給H-4人員工卡的規定將減少H-1B人員及其家屬在綠卡等待期間經濟和生活上的負擔使H-1B人員能夠繼續留在美國等待綠卡，從而減少由於人員流動對僱主工作造成的影響。新的H-4人員工卡的規定將使美國的移民政策在和其它國家在高技能工人的競爭中更具有競爭力。
根據H-4人員工卡的新規定，符合條件的H-4配偶需要遞交工卡申請的表格（I-765）和相關支持文件申請工卡，移民局的申請費為380美元。獲得工卡申請批准的申請人可以在工卡的有效期內在美國合法工作。申請人可以單獨申請工卡，也可以在遞交H-4轉換身份或H-4延期申請的同時申請工卡。
根據移民局預測，在第一年可能有高達179,600人符合H-4工卡新規定的條件，此後大約每年有55,000人可以遞交H-4工卡申請。根據上述新規定，移民局將從2015年5月26日才開始接收符合條件的H-1B配偶的工卡申請，此前遞交的申請將被退回。
根據有關規定，移民局有90天時間審批工卡申請而通常此類申請大約在60天到90獲得批准。工卡申請不能加急。如果工卡申請是和H-4身份轉換或H-4延期申請同時遞交，那麼工卡申請的審核時間從H-4身份轉換或H-4延期申請獲准後才開始。另外需要指出的是H-4工卡只適用於持H-4簽證的H-1B人員的配偶，持H-4簽證的H-1B人員的子女不符合工卡申請的條件。
以上是移民局在最近發佈的H-4人員工卡的新規定的有關資訊，有興趣的讀者可以登陸移民局的網站獲取進一步資訊。 如上所述，H-4人員工卡的新規定從2015年5月26日才開始生效，所有此類申請都必須在新規定生效後才能遞交。
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