洪秀全，一位落弟秀才，糾合不識字的楊秀清，假借耶穌基督的名義，欺騙當時受苦受難的勞苦大眾，於廣西金田起事。因為他要推翻滿人統治的清朝，被一些人看作是民族英雄，而以孫中山先生為首的革命黨人，以及後來的追隨者蔣介石先生，為著革命的需要，把一個宣揚異端邪說的洪秀全，一個在中國燒搶殺掠、焚燒儒家典籍、摧殘中國幾千年道統的粵賊美化成革命英雄，以至始後七八十年內，人們看到的都是對洪楊粵匪的歌頌，對太平天國的讚美。
但是，也是同一位蔣介石先生，卻對鎮壓洪楊粵匪的曾國藩佩服得五體投地。他還把《曾國藩家書》作為黃埔軍校的教材來治軍育德，把曾國藩的家書和治家格言作為教育兒子的範本。甚至兒子生病，被認為沒有好好讀曾文正公家書。
經國先生曾回憶說：「父親指示我讀書，最主要的是四書，尤其是《孟子》；對於《曾國藩家書》，也甚為重視。」又說：「平常我寫信去問安，父親因為事忙，有時來不及詳細答覆，就指定《曾文正公家訓》的第幾篇代替回信，要我細細去參閱。偶或因我報告身體有病，父親回信就說是我沒有好好地讀《曾國藩家書》的緣故，因為那書裡面對於如何保持健康，是說得很詳盡的。父親又常常把自己閱讀過的各書交給我讀，書裡不但有父親親筆圈點、批語和心得，並且還將重要的地方用記錄提示出來。」
1937年4月27日，蔣公寫信給經國先生時指示：「至於中文讀書寫字之法，在曾公家訓與家書中，言之甚詳。你們如能詳看其家訓與家書，不特於國學有心得，必於精神道德皆可成為中國之政治家，不可以其時代已過而忽之也。」
1941年8月24日，蔣介石又指示蔣經國研讀易經和明儒學案，鼓勵他看曾國藩和胡林翼的書牘。信中說：「余近來每日必撥冗讀易經，自覺精神與學力皆有進步。惟此書非到五十歲以後不易得益耳。此時兒應多看曾文正、胡林翼等書牘與家書。
人們看到蔣先生一面吹捧洪楊粵匪，一面要兒子向鎮壓洪楊的曾國藩，胡林翼學習，可能會覺得很矛盾。實際上，捧洪楊粵匪，是要宣楊造反精神，是革命的需要；而要經國先生學曾、胡是做人立身之本，難不成要兒子像洪楊那樣殺人無數、製造大動亂、大破壞，使中國大倒退麼？
經國先生從十五歲至二十七歲在蘇聯呆了十三年，其思想在一定程度上受了蘇共的影響，回國後蔣公要他讀孔孟、王守仁、曾國藩、胡林翼的書，是對症下藥，正本清源。
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