洪秀全，一位落弟秀才，纠合不识字的杨秀清，假借耶稣基督的名义，欺骗当时受苦受难的劳苦大众，于广西金田起事。因为他要推翻满人统治的清朝，被一些人看作是民族英雄，而以孙中山先生为首的革命党人，以及后来的追随者蒋介石先生，为着革命的需要，把一个宣扬异端邪说的洪秀全，一个在中国烧抢杀掠、焚烧儒家典籍、摧残中国几千年道统的粤贼美化成革命英雄，以至始后七八十年内，人们看到的都是对洪杨粤匪的歌颂，对太平天国的赞美。
但是，也是同一位蒋介石先生，却对镇压洪杨粤匪的曾国藩佩服得五体投地。他还把《曾国藩家书》作为黄埔军校的教材来治军育德，把曾国藩的家书和治家格言作为教育儿子的范本。甚至儿子生病，被认为没有好好读曾文正公家书。
经国先生曾回忆说：“父亲指示我读书，最主要的是四书，尤其是《孟子》；对于《曾国藩家书》，也甚为重视。”又说：“平常我写信去问安，父亲因为事忙，有时来不及详细答复，就指定《曾文正公家训》的第几篇代替回信，要我细细去参阅。偶或因我报告身体有病，父亲回信就说是我没有好好地读《曾国藩家书》的缘故，因为那书里面对于如何保持健康，是说得很详尽的。父亲又常常把自己阅读过的各书交给我读，书里不但有父亲亲笔圈点、批语和心得，并且还将重要的地方用记录提示出来。”
1937年4月27日，蒋公写信给经国先生时指示：“至于中文读书写字之法，在曾公家训与家书中，言之甚详。你们如能详看其家训与家书，不特于国学有心得，必于精神道德皆可成为中国之政治家，不可以其时代已过而忽之也。”
1941年8月24日，蒋介石又指示蒋经国研读易经和明儒学案，鼓励他看曾国藩和胡林翼的书牍。信中说：“余近来每日必拨冗读易经，自觉精神与学力皆有进步。惟此书非到五十岁以后不易得益耳。此时儿应多看曾文正、胡林翼等书牍与家书。
人们看到蒋先生一面吹捧洪杨粤匪，一面要儿子向镇压洪杨的曾国藩，胡林翼学习，可能会觉得很矛盾。实际上，捧洪杨粤匪，是要宣杨造反精神，是革命的需要；而要经国先生学曾、胡是做人立身之本，难不成要儿子像洪杨那样杀人无数、制造大动乱、大破坏，使中国大倒退么？
经国先生从十五岁至二十七岁在苏联呆了十三年，其思想在一定程度上受了苏共的影响，回国后蒋公要他读孔孟、王守仁、曾国藩、胡林翼的书，是对症下药，正本清源。
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