【大紀元2015年04月03日訊】【大紀元記者王竹阿拉巴馬綜合報導】2012年2月17日，9歲的女孩兒薩凡娜‧哈丁（Savannah Hardin）由於在放學回家的校車上吃了糖果並對祖母撒謊隱瞞，被逼迫跑三個小時作為懲罰，最後，由於嚴重脫水而造成死亡。祖母加勒德（Joyce Hardin Garrard）被陪審團認定謀殺9歲的親孫女罪名成立，判終生監禁並不得假釋。
在上週的審判量刑過程中，陪審團共由8男4女組成，他們共同認定加勒德謀殺罪名成立。在量刑過程中，有人建議判死刑，但有人認為必須有加勒德是十惡不赦的、殘暴或殘忍的犯罪事實根據。在全美其它各州如判死刑，必須是陪審團人員一致同意，阿拉巴馬州是要求12個陪審人員中有10個同意才能判死刑。法官擁有宣判權，量刑聽證會將定於5月11日舉行。
在審判過程中的第一階段，50歲（審判當天是她的生日）的祖母自己辯護說自己「寧可死」也不會有意傷害自己的親孫女。但早期時的證人指證說，他們看到薩凡納抱著柴火在被體罰跑步。鄰居和目擊者還作證說，加勒德曾對薩凡納大喊「接著跑」，即使在薩凡納摔倒，而且泣不成聲，並在草坪上嘔吐時，加勒德還喊「我沒叫你停下來。」
上週三，陪審團人員並沒有在酒店房間被隔離，但被要求遠離新聞，避免接觸社交媒體，包括Facebook。經過兩個小時的調查及有關證人的證詞，陪審團裁定判加勒德無期徒刑。
據法庭當地記者報導，喬伊斯•加勒德的丈夫、女兒和姐妹們含淚作證說，儘管加勒德是在一個貧窮的家庭艱難成長，父親酗酒，曾遭受過身體虐待和性虐待，但加勒德一直是個慈愛的母親和祖母，雖然有時言行舉止有些粗魯，別人可能會誤認為她缺乏慈愛。加勒德的女兒妮可表示母親是她最好的朋友，而且有著一顆金子般的心，她懇請陪審團能饒恕她母親免除死刑。
加勒德結婚20年的丈夫、54歲的約翰尼•加勒德告訴陪審團：「你找不到比她更好的祖母」，並說，他被一輛攪拌車撞傷無法行走，妻子在事故發生後一直幫他調養直到恢復健康。他並哭著說，希望大家能饒恕她免於死刑。心理學家卡羅爾•沃克博士對加勒德進行了測試，加勒德教育程度為九年級，智商71（70屬智力低下），並指出加勒德童年不幸，但有家人的支持，她不太可能在監獄裡有任何暴力行為。
週一，檢方共提出了三個證人。郡警官托德•恩撤金（Todd Entrekin），目擊者塞繆爾•哈金斯，和薩凡納的母親。塞繆爾表示，薩凡納的案子，在他看來絕對是一個該判死刑的案子，鄰居曾告訴他，勒德曾經揚言要「砸爛他的腦袋」。最有說服力的控方證人應是薩凡納的母親希瑟•沃克，她講述了她跟孩子的最後時刻和長達數年的疏離。
沃克在接受記者專訪時談到：「我覺得她有罪， 儘管可能不是她的本意，但無論如何，都不該如此懲罰孩子。」沃克還表示她不希望加勒德被判死刑，她說： 「我覺得她應該在監獄裡度過餘生……，讓她的良心受到譴責就是對她的懲罰。」
如被判處死刑，加勒德將是阿拉巴馬州第四位女性死囚，如果被判終生監禁，她將是約1500人被判終身監禁且不得假釋的犯人中的一員。
薩凡納的繼母傑西卡•哈丁在小女孩受體罰時也在場，隨後也被逮捕，並被控較輕一級的謀殺，目前還未宣判，她的律師稱她是無辜的。
責任編輯：蘇淮
