譯文 ｜ 文謙
福蘭克林七歲時，曾為一隻並不真正需要的口哨付出四倍價錢，之後他總是提醒自己：「不要為口哨付出昂貴的代價。」
福蘭克林長大後，他發現遇到很多人為得到政界的青睞、為攢錢存錢、為貪圖享樂、為講排場而放棄休息、自由、美德以至朋友，為口哨付出昂貴的代價。
本杰明· 福蘭克林（1706-1790) 是美國建國元勳之一 。他後來成為作家、實業家、放風箏導電的科學家、避雷針的發明家，又成為美國郵政局長，外交家 ，他的一生像是一位成功美國人想要具備特質的集大成者。他早年編印的日曆年鑒，因許多哲理小故事而廣受歡迎。
以下短文可看到他的小故事的大啟發。
我七歲那年的一個假日，朋友們在我的口袋里塞了許多硬幣。我立即跑到一個玩具店。因為被曾在路邊聽到的一個男孩吹口哨聲迷住了，我用我所有的硬幣買了一個口哨。
回到家，我在滿屋子吹著口哨，對口哨太滿意了，吵得一家人不得安寧。當我告訴他們口哨的價格時，哥哥姐姐和表兄們都說我付的錢是它價值的4 倍。他們告訴我用多出的錢不知可以買多少好東西，嘲笑說我簡直瘋了，我懊惱地哭了。這件事所造成的懊惱遠遠大於口哨帶給我的快樂。
然而這件事卻給了我持續深刻的印象，讓我後來受益。以後經常的，每當我想買一件我實際並不真正需要的東西時，我對自己說：「不要為口哨付出昂貴的代價。」我的錢就省下來了。
長大後，步入社會後，我觀察人們的行為，我發現我遇到很多很多的人都「為口哨付出昂貴的代價。」（gives too much for the whistle )我看到有些人渴望得到政界的青睞，將大量的時間都浪費在官場聚會，他們放棄自己的休息、自由、美德以至朋友，就是為了取悅達官顯位。我對自己說：「這些人正為他的口哨付出昂貴的代價。」
我有時看到另一類好出風頭的人，經常參與政事，荒費自己的正業，而毀了事業。我嗟嘆：「他為了他的口哨，實在付出得太多了。」如果我認識這樣一個可悲的人，為了攢錢存錢而放棄了種種生活的享受、所有為他人的善事、親朋好友的尊敬和友誼的樂趣，我會說：「可憐的家伙，你為口哨付出得太多。」
我遇到過一個及時行樂的人，他既不追求精神的升華，也不期望收入的增加，他的時間都用來貪圖享樂，甚至不管健康。我嘆道：「誤入歧途的人啊，你製造的是痛苦而不是快樂。你正在為你的口哨付出昂貴的代價。」
還有一些講排場的人，高檔的服飾、漂亮的房子、精致的家俱、貴重的首飾，每樣都使他們入不敷出，債臺高筑，「哎呀！」我又想：「他為了他的口哨付出太多昂貴的代價。」
簡而言之，人類的悲劇大多都是因為他們錯誤地估計了事物的價值，以致「為了他們的口哨付出了昂貴的代價！」◇
責任編輯：章勤
