译文 ｜ 文谦
福兰克林七岁时，曾为一只并不真正需要的口哨付出四倍价钱，之后他总是提醒自己：“不要为口哨付出昂贵的代价。”
福兰克林长大后，他发现遇到很多人为得到政界的青睐、为攒钱存钱、为贪图享乐、为讲排场而放弃休息、自由、美德以至朋友，为口哨付出昂贵的代价。
本杰明· 福兰克林（1706-1790) 是美国建国元勋之一 。他后来成为作家、实业家、放风筝导电的科学家、避雷针的发明家，又成为美国邮政局长，外交家 ，他的一生像是一位成功美国人想要具备特质的集大成者。他早年编印的日历年鉴，因许多哲理小故事而广受欢迎。
以下短文可看到他的小故事的大启发。
我七岁那年的一个假日，朋友们在我的口袋里塞了许多硬币。我立即跑到一个玩具店。因为被曾在路边听到的一个男孩吹口哨声迷住了，我用我所有的硬币买了一个口哨。
回到家，我在满屋子吹着口哨，对口哨太满意了，吵得一家人不得安宁。当我告诉他们口哨的价格时，哥哥姐姐和表兄们都说我付的钱是它价值的4 倍。他们告诉我用多出的钱不知可以买多少好东西，嘲笑说我简直疯了，我懊恼地哭了。这件事所造成的懊恼远远大于口哨带给我的快乐。
然而这件事却给了我持续深刻的印象，让我后来受益。以后经常的，每当我想买一件我实际并不真正需要的东西时，我对自己说：“不要为口哨付出昂贵的代价。”我的钱就省下来了。
长大后，步入社会后，我观察人们的行为，我发现我遇到很多很多的人都“为口哨付出昂贵的代价。”（gives too much for the whistle )我看到有些人渴望得到政界的青睐，将大量的时间都浪费在官场聚会，他们放弃自己的休息、自由、美德以至朋友，就是为了取悦达官显位。我对自己说：“这些人正为他的口哨付出昂贵的代价。”
我有时看到另一类好出风头的人，经常参与政事，荒费自己的正业，而毁了事业。我嗟叹：“他为了他的口哨，实在付出得太多了。”如果我认识这样一个可悲的人，为了攒钱存钱而放弃了种种生活的享受、所有为他人的善事、亲朋好友的尊敬和友谊的乐趣，我会说：“可怜的家伙，你为口哨付出得太多。”
我遇到过一个及时行乐的人，他既不追求精神的升华，也不期望收入的增加，他的时间都用来贪图享乐，甚至不管健康。我叹道：“误入歧途的人啊，你制造的是痛苦而不是快乐。你正在为你的口哨付出昂贵的代价。”
还有一些讲排场的人，高档的服饰、漂亮的房子、精致的家俱、贵重的首饰，每样都使他们入不敷出，债台高筑，“哎呀！”我又想：“他为了他的口哨付出太多昂贵的代价。”
简而言之，人类的悲剧大多都是因为他们错误地估计了事物的价值，以致“为了他们的口哨付出了昂贵的代价！”◇
责任编辑：章勤
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