无为州有两个船夫，合伙驾着一艘船在江上往来营生。一个在船头撑篙，此人力气大、性子稳，人们叫他“篙工”。另外一个在船尾掌舵，他眼界活、心思深，人们叫他“舵工”。俩人在江上讨生计，虽不阔绰，倒也平稳。
有一天，一个孤身旅客雇了他们的船，这人穿着体面，随身带的行囊非常沉重丰厚，上船时他的行囊磕碰在木板上，发出金石碰撞的声音。舵工看到财物眼红，心里盘算着：这得是几辈子才能攒下的财宝啊？便悄悄摸到船头，拉住篙工商量，想杀掉这个旅客夺取财物。
篙工听得浑身一震，手里的篙险些掉进水里，认为绝对不可以，压着嗓子劝道：“那可是谋财害命的事啊！人在做天在看，这种烫手的钱拿了，夜里还能睡得着觉吗？”他死活不干。但舵工再三强迫他，篙工便说：“虽然我俩同在一条船上，但还是各做各的吧。我不干涉你的事，也不会泄露你的阴谋。”
那天夜里，旅客迷迷糊糊地到船尾小便，舵工一直猫在那儿，像条守洞的毒蛇。趁那人还没反应过来，他上前猛地一推，将旅客推入江中。旅客大声呼救，篙工也惊起查看，但旅客已经沉没得无影无踪了。
事后，舵工在那行囊里翻出了大笔的金银财宝。他倒也“慷慨”，想分一部分给篙工，篙工不肯接受；舵工又想把那条船送给他，他还是不接受。篙工说：“我自知命里贫穷，只配赚这力气钱。这种横财会折寿，我也不敢要，怕招灾。”
于是，舵工带着所有财物回到家乡，购置田产，盖起了深宅大院。家境一天比一天兴旺，子孙成群。他摇身一变成了乡里的体面人。篙工也回到家乡种田，守着那两亩薄田，日出而作日落而息，日子过得紧紧巴巴。
每当篙工经过舵工家门口，看到舵工家添丁进财、家产日增的喜事时，总是感叹说：“天道真是没有凭据啊（善人没好报，恶人反倒富）。”篙工的妻子觉得很奇怪，以为他是嫉妒人家的富足。
转眼几十年过去了，舵工家的富贵到了顶峰。他的大孙子不仅文采好，更练就了一身武艺，竟然考中了武进士！那可是光宗耀祖的大喜事。他回乡宴请宾客，贺客盈门，摆了三天的流水席。篙工那天也去了，他坐在角落里，看着得意洋洋的舵工接受众人的吹捧。
为了感谢神灵庇佑，舵工决定选个吉日，带着全家男女老幼，去江的对岸的庙里还愿。那一天，他们从无为州江边的白马嘴登船，舵工全家，大大小小三十多口子，穿红着绿，说说笑笑地登上了那艘特地装饰过的大船。
说来也怪，那天本来是万里无云的好天气。可船离岸才几十步远，江面上突然毫无预兆地狂风大作，对着那艘大船猛地一掀。岸上送行的客人们还在挥手告别，还没来得及转身，就眼睁睁看着那艘大船像个扣倒的盆，瞬间翻进了江心。全家老小三十多口人，一个都没捞上来。在那片曾经吞噬过孤客的江水里，舵工全家彻底断了香火。
在江边的篙工见状感叹道：“天道果然是有凭据啊！”旁人感到奇怪便追问他，篙工笑而不语。后来他的妻子私下询问，他才把当年的始末完整地说了出来。
唉！舵工只杀了一个旅客，而全家死在江里的却有三十多人，这果报看似太残酷了。然而，舵工靠不义之财发家，供养一家子孙，享受了几十年的荣华富贵，上天是等到时机成熟才降下惩罚。这大概就像借债一样，借的时间越久，利息就越重吧？
资料来源：《庸闲斋笔记》@*#
责任编辑：古容
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