【大紀元2015年07月06日訊】
文：李芝毓
茶：從東方到西方
中華茶文化源遠流長，從種植、採摘、炒制、沖泡到品茗皆是學問。從古至今，茶一直為文人雅士所青睞，無論品評香茗還是啜飲清茶皆透著一股淡然與通透。特別是龍井、毛尖等一類綠茶，尤其講究採摘時間。中國無論男女老少皆知西湖的「雨前龍井」是茶中上品，而且要用杭州的虎跑泉水沖泡，品茗時則有一觀、二聞、三品的步驟，甚為風雅。
到了杭州才知道，不管是「明前茶」（清明之前）的「蓮心」，還是「雨前茶」（谷雨之前）的「旗槍」、「雀舌」，原來都是賞茶雅士慨贈的佳名，當地茶農對龍井茶則另有俗稱：丫頭茶、媳婦茶、婆婆茶等等，亦按照採摘的時間命名。當然較好的是丫頭茶，指的是長出的嫩芽；生了嫩葉的是媳婦茶；至於婆婆茶，當地人是不喝的，裝在枕頭裡做枕芯，有醒腦明目的功效。另有一種極品龍井，是每年最早發出的細小新芽，被當地人叫做「黃毛丫頭茶」。
16世紀，隨著航海貿易的發展，東方茶葉被傳教士帶到了歐洲，其間還發生過「飲茶是否有益健康」的爭論，最後東方茶葉以其清爽宜人的魅力成功征服了西方人的味蕾，並於19世紀在英國演變出上流社會的社交活動——下午茶。在北美，18世紀時英國將大量茶葉銷往美洲，對茶葉徵稅並嚴厲限制茶葉走私，最終引發了「波士頓傾茶事件」，成為美國獨立戰爭的導火索。
現在，茶已經成為風靡全球的飲品，在美國茶是僅次於咖啡的第二大消費飲品。近年來飲茶潮流也在不斷翻新：有機茶、天然茶、散葉茶、花草茶等等，更加注重健康與品質。
西洋花果茶
來到北美，對茶的認識也發生了翻天覆地的變化。加入了各種水果和花朵的飲品，與其稱作茶，不如叫做果味飲料來得更恰當。可是它就是茶，在沖泡好的紅茶裡加入檸檬、蜂蜜、冰塊——檸檬紅茶業已成為冰茶的經典，西方人喜歡冰茶，並把它製成罐裝飲料在自動販賣機裡售賣。
中國也有花茶（又稱香片），玫瑰花茶、玉蘭花茶，還有老北京人最喜歡的雙窨茉莉花茶。不同的是，洋人不僅給茶裡加入花，還加入水果和各種食材：蘋果、薄荷、椰子、巧克力、奶油等等——著名的伯爵茶（Earl Grey）即是所有添加了柑橘類水果香料的茶飲總稱——然後丟掉了紅茶、綠茶的名字，統統稱為混合茶（Blend），其實是名副其實的花果茶。
品茶是遵循眼、鼻、口順序的藝術，而品味花果茶的時候，總是鼻子佔占盡先機。濃郁的果香四溢，好像身處熱帶果園，或者是清爽的薄荷，或者是奶油的香氣，茶葉的清香被徹底蓋過了。喝入口中，好像把水果的香氣也喝進肚裡，唇齒間似有香氣縈繞。
個人覺得西洋花果茶更適合做冰茶，加入冰塊之後，濃郁的香氣收斂進茶汁裡，口感變得清爽醇厚。很多人將新鮮水果加入沖泡好的涼茶裡，製成不同口味的冰茶。它的優點是食材新鮮，缺點是味道寡淡。市面上售賣的花果茶是在茶葉裡加入了濃縮果干精華，優點是可泡濃茶，味道有層次性；缺點是價格相對稍貴。
私人品茶派對
Michael Menashy是北美茶葉發燒友，也是Tea Sparrow茶葉俱樂部的聯合創立人之一。每隔一週，他都會在自己上了年紀的遺址房子裡舉辦私人品茶派對，邀請專家或茶客品味高品質茶葉。有次我們試飲了5種熱茶和4種冰茶，全部是西洋花果茶。
五種熱茶分別是：雙重奶油伯爵茶、紅莓茶、巧克力薄荷茶、香草可可茶、有機水果博士茶。四種冰茶是菠蘿茶、甜椰子茶、巧克力薄荷茶和夏日清風。每種茶都是一個令人驚嘆的混合體，僅以甜椰子茶為例，加入的果乾就有：蘋果、胡蘿蔔、南瓜、菠蘿、椰子五種，用其沖泡出的冰茶，儘管經過冷藏並且加入了冰塊，椰子的香氣與味道仍十分濃郁。
品茶之前，Menashy發給每人一張表格，用於給每種花果茶打分，包括氣味、口感等等，還可以寫下自己對茶味的感覺。品茶時可以加入糖、蜂蜜和牛奶，不同材料會增強花果茶某一種成分的味道，仔細品味也很有趣。比如，巧克力薄荷茶，加入蜂蜜會加重薄荷的香氣，加入牛奶則會帶出巧克力的味道。
每個人的喜好和口味都不同，匯總表格的時候，會去掉最低分和最高分再計算平均分，得分最高的幾款茶葉將成為本月精選，郵寄給俱樂部的會員。表格的另一項作用是幫助茶葉生產商改進口味，分數將被存入數據庫，作為研發和改進新口味的依據。Menashy說這樣大家都可以參與進來，你的意見將對茶葉市場和口味的改變做出貢獻，這是個很酷的主意。
7月19日，Tea Sparrow將在緬街的遺址建築裡舉行第二屆茶葉節，屆時你可以品嚐16種來自德國、加拿大和美國的茶葉，並給它們打分。該茶葉節去年吸引到700人參加，今年舉辦地點在Heritage Hall at 3102 Main Street, Vancouver，時間是上午11點到6點，票價$10。
精緻下午茶
若不是打算嘗遍各種西洋花果茶的超級發燒友，只想安靜的坐下來度過一段清涼的午後時光，下午茶是個不錯的選擇。都市茶商（The Urban Tea Merchant）的「花園下午茶」派對開啟了今年的夏日冰茶季。
「夏季西海岸」下午茶系列，茶點還是一如既往的精緻。今年最新款的頂級訂製精品——乘風高翔茶（ Red Balloon Tea）在南非博士茶（Rooibos）基礎上添加了藍莓、水梨等水果，呈現多層次的香韻。
十幾款冰茶各具特色，粉紅火烈鳥（Pink Flamingo Tea）茶融合了綠茶和芙蓉花的味道，沖泡之後可用於調製雞尾酒，淺粉色的茶汁甚是浪漫。
地址：1070 W Georgia St, Vancouver。◇
責任編輯：鄧林
