【大紀元2016年02月04日訊】（大紀元記者鄭孝祺綜合報導）週一，愛荷華州進行了美國總統大選的首場初選，使得選舉候選人提名戰正式展開。週三，共和黨參選人保羅（Rand Paul）宣布退選。隨後，有消息人士表示，前參議員桑托勒姆（Rick Santorum）也將退選。
據CNN報導，週三，保羅在和幕僚討論後，發出退選聲明。他在聲明中表示，很榮幸今次能夠參與競選，但已決定退出。未來會繼續為政府、司法正義及合理的外交政策而努力。
保羅有意爭取黨內自由派票源，但民調長期未有起色。在愛荷華州初選中，保羅僅得票4.5%，排名第5位，遠遠落後參議員科魯茲及富商川普。保羅曾在該州下了一番功夫，特別是針對年輕選民。在初選結束後，他還曾表示會繼續參選。
保羅的發言人對CNN表示，在下週新罕布什爾初選前，保羅不會聲明自己會支持哪位參選人。
保羅也是繼阿肯色州州長哈克比（Mike Huckabee）在1月退選後，第二名宣布退選的共和黨參選人。
保羅宣布退選後不久，兩名共和黨消息人士告訴CNN，賓州前參議員桑托勒姆將結束他的總統競選，他在週三晚間作出退選宣布，並稱將支持盧比奧（Marco Rubio）。
在2012年的大選中，桑托勒姆曾在愛荷華州獲勝，但最終在黨內提民戰中輸給了羅姆尼。在今年的大選中，桑托勒姆沒有任何優勢。
桑托勒姆是第三名退出選戰的共和黨參選人。
目前，共和黨主要競爭者科魯茲（Ted Cruz）、川普（Donald Trump）及盧比奧（Marco Rubio）在新罕布什爾州為2月9日舉行的初選衝刺，保羅和桑托勒姆的退出有助釐清選情混亂的局面，料黨員投票會較為集中。
新州初選後，共和黨參選人卡森（Ben Carson）、傑布‧布什（Jeb Bush）與克里斯蒂（Chris Christie）等人支持度若未提升，也將面臨退選的壓力。
民主黨方面，只剩下希拉里和桑德斯（Bernie Sanders）兩強競爭，桑德斯在愛州表現與希拉蕊不相上下，新州也是桑德斯的大本營，「希桑之爭」預料將延續至3或4月。
責任編輯：林詩遠
