【大紀元2016年03月04日訊】（大紀元記者傑妮墨爾本編譯報導）墨爾本的儲水量近年來持續大幅下降，維省海水淡化廠的年產水量可能需要增加500億升，以滿足供水需求。
《時代報》報導，墨爾本2015年用水總量達4160億升，為十年來最高；與此同時，河水儲量下降了1140億升。2015年墨爾本新增居民9.5萬人，也是用水量增加的一個因素。墨爾本供水企業製作的風險管理數據圖表明，墨爾本市區已到了需要向海水淡化廠訂購淡水的階段。
Aquasure集團與維省政府簽訂了經營海水淡化廠的30年合同，項目資金由維省政府支付，其中2016-17財政年的費用為6.07億澳元。自海水淡化廠2012年12月宣佈可以投入生產後，一直沒有接到訂單。如果維省政府今年下產水訂單，Aquasure有望在2016-17財年為墨爾本提供第一批淡化水。
目前海水淡化廠的產水能力為一年1500億升，超過墨爾本目前一年用水量的三分之一。500億升的淡化水產量將會平均給墨爾本居民每年的水費增加12澳元。
Aquasure集團一位發言人稱，維省海水淡化項目（Victorian Desalination Project）的建設成本是35億澳元，包括建造廠房，鋪設84公里地下供水管道和87公里地下電纜。她說：「除廠房外，所有基礎設施都是按照2000億升的生產能力進行設計施工的。廠房的生產能力只有1500億升，如果擴大到2000億升，需要維省政府的提議，屆時需要另外收費。」
墨爾本水資源的匱乏迫使維省部份地區繼續限制用水。南吉普斯蘭（South Gippsland）的一些城鎮將從本週四開始被限制用水。
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