【大紀元2016年05月08日訊】（中央社台東縣8日電）4月，飛魚劃過湛藍海面，蘭嶼島上卻看不到刺桐花開；等不到刺桐花開，排灣族的小米已播種。過去台灣各族群，都可以找到刺桐花開的故事。
睽違10幾年，台東再度看到火紅的刺桐花開滿百年老樹，刺桐花開過去是和原住民的歲時密不可分。
刺桐花開，除了捎來春天的喜訊，台灣島上不論是平埔族、卑南族、阿美族、排灣族，或是居住在蘭嶼島上的達悟人，都是以刺桐開花的季節作為工作曆。
植物專家、台東桃源國小校長鄭漢文說，刺桐幾乎是平埔族代名詞，陳柔森主編的「再見刺桐花開」描寫平埔子民的新生與期待，表達族人的底層聲音；曾在國家劇院上演的「刺桐花開」，描述「唐山公與平埔媽」的愛情故事。
其次，刺桐花開也是平埔族人歡度新年的時候；可見刺桐花是平埔族重要的季節指標。
卑南族人同樣以刺桐花訊作為工作曆的指標，鄭漢文說，每當刺桐花開就是卑南族種地瓜的時期；火紅的花朵也提醒族人結伴而行，避免發生危險，因為2、3月正是驚蟄，百物鑽動的時節。
排灣族對刺桐有特殊的命名vucul，發音近似「浮出」因為排灣族語僅對有使用或常見的植物才命名，因為每年要等到刺桐花開，排灣族人就知道應該是種小米的時候了。
阿美族族人則喜歡在田園外圍種刺桐，他們將刺桐視為聖樹。鄭漢文說，阿美族進行除穢時，會用刺桐的葉片將屋裡的穢氣驅趕出來。過去花東沿海的阿美族人，以刺桐花開作為新年時節，刺桐花開時舉辦7天7夜的豐年祭，慶祝收成及感謝天神祖靈庇祐。
孤懸太平洋上的蘭嶼島，每當島上火紅的刺桐花開時，達悟族的祖先就會帶來飛魚，開始進行招魚祭，捕捉飛魚，刺桐花開的越茂盛，代表今年的飛魚會更豐收；但是，現在蘭嶼島上已經找不到刺桐樹了。
刺桐除當歲時指標外，排灣族也拿它來防老鼠，因刺桐鬆軟，老鼠咬了會失去興趣；阿美族則利用刺桐樹幹作蒸籠和捕魚器具；卑南族用刺桐枝幹作為引火柴，女兒出嫁時，娘家會送上刺桐樹，提醒女兒要燒火勤作飯菜。
在台灣民間故事裡，如果刺桐不開花，表示天有異象，正是革命時機。傳說鴨母王朱一貴就是以刺桐不開花起義；這幾年刺桐不開花，台灣巧合發生921大地震、88風災等災難。
另外，台灣很多地方都以刺桐為地名，如雲林縣的莿桐鄉，屏東縣的莿桐腳，或是有刺桐城之稱的台南府城，以及台東縣東河鄉的莿桐部落，刺桐和台灣島上的住民密不可分。
