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【大紀元4月22日訊】〔自由時報記者詹士弘／莿桐報導〕雲林縣莿桐鄉公所廿一日舉辦刺桐花季活動，受到今年暖冬及刺桐樹遭蟲害影響，莿桐鄉的刺桐樹只有幾株開花，雖然少了花海的氣氛，但鄉民見到刺桐樹已從蟲害中復原，長出滿樹的綠葉，還是相當高興。
昨刺桐花季及農特產品展售會活動在莿桐鄉外環路火紅的刺桐樹下舉行，鄉長鍾明馨指出，莿桐鄉在清朝時期，由於位處濁水溪南畔，當時只有羊腸小巷相連，因巷旁長滿刺桐樹，因而命名為莿桐鄉，莿桐鄉就是以刺桐樹得名。
鍾明馨表示，台灣加入ＷＴＯ後，對傳統農業產生極大衝擊，莿桐鄉為因應新趨勢，已從傳統農業生產轉型為精緻農業，如網室蔬菜栽培區、有機稻米、吉園圃安全蔬菜等，並成立農產品運銷合作社，來協助農民生產、運銷的工作，而莿桐有大蒜、楊桃、稻米、蔬菜等多項優質農產品，相信在鄉民努力之下，會有更好成績。
近幾年來，全省刺桐樹受到蟲害影響，莿桐鄉的刺桐樹一度幾乎滅絕，今年刺桐樹從病蟲害中恢復生機，公所原希望藉花季來慶祝刺桐樹的再生，卻受到暖冬影響，刺桐未能如期開花，使活動有些失色，所幸現場的民俗技藝表演、醒獅團表演、盆栽展、書法展等，讓活動增色不少。
火紅的刺桐花，是雲林縣莿桐鄉最重要的象徵。（自由時報記者詹士弘攝）
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