【英語漫談】伊朗——一個國際新聞繞不開的國名

這間巴洛克風格臥房的特色，是一張鋪有王室綠軟墊與雕刻感十足的天篷床。牆上掛毯價值不菲，描繪亞歷山大大帝進入巴比倫以及與波斯君主大流士的戰爭。(Shutterstock)

文╱老哈利

2026-08-0918:13 中港台時間|08-0918:20 更新

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7月11日，美國總統川普警告稱，如果伊朗企圖暗殺他，美方已備妥「1000枚飛彈」，美軍也有能力在一年內徹底摧毀並夷平伊朗全境。

川普在「真實社群」（Truth Social）發文寫道：「1000枚飛彈已鎖定伊朗、裝填完畢。如果伊朗政府兌現在全球多地揚言暗殺或企圖暗殺美國現任總統，也就是我本人的威脅，數千枚飛彈將立即接踵而至！」

在最近國際新聞裡，「伊朗」（Iran）一詞，絕對是出現頻率最高的詞彙之一了。藉著這個機會，我們今天就來聊聊這個耳熟能詳的名字背後，藏著的一段幾千年的語言演變與文化淵源。

伊朗國名的起源

說來很有意思：當年古希臘人第一次接觸伊朗高原這片土地時，恰好落腳在西南角一個叫「法爾斯」（Fars，古稱Parsa）的省份，於是大筆一揮，把整個帝國都叫成了「波斯」（Persia）——這就好比一個外國人第一次踏上中國土地，正好落在廣東，從此就管全中國叫「廣東國」，還一叫就是兩千多年，叫得比本地人自己的稱呼還響亮。

直到1935年，伊朗國王禮薩汗（Reza Shah）終於忍不住了，正式照會世界各國：別再用這個「外號」了，請叫我們「伊朗」（Iran）。這個詞源自古波斯語，意思是「雅利安人之地」（Land of the Aryans）——換句話說，「波斯」是別人給起的小名，「伊朗」才是自己的大名。

這件事要講清楚，得先交代「雅利安人」到底是誰。

雅利安人又是誰？

「雅利安」（Aryan）這個詞，源自古波斯語「Arya」，本意就是「高貴的」或「自由人」，是古代一支操印歐語系（Indo-European）語言的族群對自己的稱呼。這支族群大約在公元前2000年到前1500年之間，從中亞草原一帶向外遷徙，分成了兩大支：

一支南下進入南亞次大陸，成為後來印度河流域、恆河流域一帶「印度雅利安人」（Indo-Aryans）的祖先，古印度的梵語（Sanskrit）、吠陀經（Vedas）都出自這支血脈。

另一支則留在伊朗高原及中亞一帶，發展出「伊朗雅利安人」（Iranian peoples），也就是後來波斯人、米底人（Medes）等族群的祖先。古波斯語、阿維斯陀語（Avestan，瑣羅亞斯德教經典所用的語言）都屬於這一支的語言遺產。

所以嚴格來說，今天的伊朗人確實是古代「伊朗雅利安人」這一支的後裔，「伊朗」（Iran）這個國名本身，就是古波斯語「雅利安人之地」（Land of the Aryans）演變而來——這不是後人附會，而是這個民族對自己來歷最古老的自我認知。

這裡要提一句：「雅利安」這個詞在20世紀因為納粹德國（Nazi Germany）的濫用而被嚴重污名化——希特勒把它扭曲成一個「優等種族」的概念，用來為種族滅絕做辯護，這是對這個詞語原意的徹底曲解與盜用。在語言學和歷史學的本義上，「雅利安」單純指的是一支古代印歐語系族群，與後來納粹賦予它的種族主義含義毫無關係。

不過歷史有時就是這麼奇怪：老外號畢竟叫順了嘴，「波斯貓」（Persian cat）、「波斯地毯」（Persian carpet）、「波斯灣」（Persian Gulf）這些說法至今仍然盛行，倒也算是給這段歷史留了個活生生的紀念碑。

為啥是希臘人給波斯（伊朗）取名？

那話又說回來，波斯這個名字憑啥是希臘人給取的呢？這就要說到西方古代世界這兩個國家之間的一段深厚淵源了。

波斯戰爭：西方文明的成年禮

大家知道，希臘和伊朗都是大名鼎鼎的文明古國。早在公元前5世紀，波斯帝國（當時是阿契美尼德王朝，Achaemenid Empire）在大流士一世（Darius I）和薛西斯一世（Xerxes I）父子手上達到極盛，一路打到了希臘本土，爆發了著名的「波希戰爭」（Greco-Persian Wars，公元前499—前449年）。

馬拉松戰役（Battle of Marathon）、溫泉關戰役（Battle of Thermopylae，就是電影《斯巴達300勇士》演的那場）、薩拉米斯海戰（Battle of Salamis），都是這系列拉鋸戰裡的名場面。希臘人最終頂住了波斯這個「東方巨獸」，這場勝利後來被西方史家視為「西方文明保住自己」的關鍵一戰。

亞歷山大東征：風水輪流轉

一百五十年後，輪到希臘人「回訪」了。公元前4世紀，馬其頓（Macedonia）的亞歷山大大帝（Alexander the Great）率軍東征，一口氣滅掉了波斯帝國，把整個伊朗高原納入版圖，還順手把希臘文化（Hellenistic culture）撒了一路，直到中亞、印度河流域。亞歷山大死後，他的部將塞琉古（Seleucus）在伊朗一帶建立了塞琉古王朝（Seleucid Empire），希臘語一度成了這片土地上的官方語言，希臘式的城邦、劇場、雕塑風格也在伊朗高原上開花，史稱「希臘化時代」（Hellenistic period）。

所以，波斯這個名字由希臘人叫出來，那確也是名正言順的。