【英语漫谈】伊朗——一个国际新闻绕不开的国名

这间巴洛克风格卧房的特色，是一张铺有王室绿软垫与雕刻感十足的天篷床。墙上挂毯价值不菲，描绘亚历山大大帝进入巴比伦以及与波斯君主大流士的战争。(Shutterstock)

文╱老哈利

2026-08-0918:13 中港台时间|08-0918:20 更新

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7月11日，美国总统川普警告称，如果伊朗企图暗杀他，美方已备妥“1000枚飞弹”，美军也有能力在一年内彻底摧毁并夷平伊朗全境。

川普在“真实社群”（Truth Social）发文写道：“1000枚飞弹已锁定伊朗、装填完毕。如果伊朗政府兑现在全球多地扬言暗杀或企图暗杀美国现任总统，也就是我本人的威胁，数千枚飞弹将立即接踵而至！”

在最近国际新闻里，“伊朗”（Iran）一词，绝对是出现频率最高的词汇之一了。借着这个机会，我们今天就来聊聊这个耳熟能详的名字背后，藏着的一段几千年的语言演变与文化渊源。

伊朗国名的起源

说来很有意思：当年古希腊人第一次接触伊朗高原这片土地时，恰好落脚在西南角一个叫“法尔斯”（Fars，古称Parsa）的省份，于是大笔一挥，把整个帝国都叫成了“波斯”（Persia）——这就好比一个外国人第一次踏上中国土地，正好落在广东，从此就管全中国叫“广东国”，还一叫就是两千多年，叫得比本地人自己的称呼还响亮。

直到1935年，伊朗国王礼萨汗（Reza Shah）终于忍不住了，正式照会世界各国：别再用这个“外号”了，请叫我们“伊朗”（Iran）。这个词源自古波斯语，意思是“雅利安人之地”（Land of the Aryans）——换句话说，“波斯”是别人给起的小名，“伊朗”才是自己的大名。

这件事要讲清楚，得先交代“雅利安人”到底是谁。

雅利安人又是谁？

“雅利安”（Aryan）这个词，源自古波斯语“Arya”，本意就是“高贵的”或“自由人”，是古代一支操印欧语系（Indo-European）语言的族群对自己的称呼。这支族群大约在公元前2000年到前1500年之间，从中亚草原一带向外迁徙，分成了两大支：

一支南下进入南亚次大陆，成为后来印度河流域、恒河流域一带“印度雅利安人”（Indo-Aryans）的祖先，古印度的梵语（Sanskrit）、吠陀经（Vedas）都出自这支血脉。

另一支则留在伊朗高原及中亚一带，发展出“伊朗雅利安人”（Iranian peoples），也就是后来波斯人、米底人（Medes）等族群的祖先。古波斯语、阿维斯陀语（Avestan，琐罗亚斯德教经典所用的语言）都属于这一支的语言遗产。

所以严格来说，今天的伊朗人确实是古代“伊朗雅利安人”这一支的后裔，“伊朗”（Iran）这个国名本身，就是古波斯语“雅利安人之地”（Land of the Aryans）演变而来——这不是后人附会，而是这个民族对自己来历最古老的自我认知。

这里要提一句：“雅利安”这个词在20世纪因为纳粹德国（Nazi Germany）的滥用而被严重污名化——希特勒把它扭曲成一个“优等种族”的概念，用来为种族灭绝做辩护，这是对这个词语原意的彻底曲解与盗用。在语言学和历史学的本义上，“雅利安”单纯指的是一支古代印欧语系族群，与后来纳粹赋予它的种族主义含义毫无关系。

不过历史有时就是这么奇怪：老外号毕竟叫顺了嘴，“波斯猫”（Persian cat）、“波斯地毯”（Persian carpet）、“波斯湾”（Persian Gulf）这些说法至今仍然盛行，倒也算是给这段历史留了个活生生的纪念碑。

为啥是希腊人给波斯（伊朗）取名？

那话又说回来，波斯这个名字凭啥是希腊人给取的呢？这就要说到西方古代世界这两个国家之间的一段深厚渊源了。

波斯战争：西方文明的成年礼

大家知道，希腊和伊朗都是大名鼎鼎的文明古国。早在公元前5世纪，波斯帝国（当时是阿契美尼德王朝，Achaemenid Empire）在大流士一世（Darius I）和薛西斯一世（Xerxes I）父子手上达到极盛，一路打到了希腊本土，爆发了著名的“波希战争”（Greco-Persian Wars，公元前499—前449年）。

马拉松战役（Battle of Marathon）、温泉关战役（Battle of Thermopylae，就是电影《斯巴达300勇士》演的那场）、萨拉米斯海战（Battle of Salamis），都是这系列拉锯战里的名场面。希腊人最终顶住了波斯这个“东方巨兽”，这场胜利后来被西方史家视为“西方文明保住自己”的关键一战。

亚历山大东征：风水轮流转

一百五十年后，轮到希腊人“回访”了。公元前4世纪，马其顿（Macedonia）的亚历山大大帝（Alexander the Great）率军东征，一口气灭掉了波斯帝国，把整个伊朗高原纳入版图，还顺手把希腊文化（Hellenistic culture）撒了一路，直到中亚、印度河流域。亚历山大死后，他的部将塞琉古（Seleucus）在伊朗一带建立了塞琉古王朝（Seleucid Empire），希腊语一度成了这片土地上的官方语言，希腊式的城邦、剧场、雕塑风格也在伊朗高原上开花，史称“希腊化时代”（Hellenistic period）。

所以，波斯这个名字由希腊人叫出来，那确也是名正言顺的。