【大紀元2017年10月02日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）澳洲慈善家、億萬富翁福雷斯特（Andrew Forrest）呼籲聯邦政府和州政府將合法吸煙年齡提高到21歲，以免澳人從小就染上吸煙的壞習慣。這不僅可以挽救生命，還可以為政府每年節省高達31億澳元的開銷。
據澳新社消息，礦業巨頭、福蒂斯丘金屬集團（FMG）總裁和抗癌活動家福雷斯特週一表示，政府應將法定吸煙年齡從18歲提升到21歲，以減少大煙草商的利潤。福雷斯特說：「我們必須停止助長大煙草公司用菸草來侵害我們脆弱的年輕人的行為。」
福雷斯特說；「幾乎90%的成年菸民都是從小染上吸煙習慣的，到21歲時，他們已經上癮，並成為終生的菸民。」他說政府必須通過立法來解決這個問題。「他還認為菸草公司需要為他們給澳洲人造成的痛苦承擔財務上的責任。
「當菸草讓國家付出的代價比其以往任何時候帶來的收入高出許多倍，而且給病人在臨終關懷和死亡之前造成極大的痛苦時，世界上任何一個政府、尤其是我們的政府對菸草採取寬容的態度，都是在犯嚴重的錯誤。」福雷斯特說。
據估計，澳洲每年約有1.5萬人因吸煙而死亡，在衛生和經濟上約耗費納稅人315億元。這些支出讓聯邦政府從菸草銷售中獲得的稅收相形見絀。上財年，聯邦政府的菸草稅收僅100億元出頭。
福雷斯特夫婦正在帶頭掀起一個大規模的遊說活動，由他和妻子尼古拉（Nicola Forrest）資助的「消除癌症倡導者」（ECI）組織，旨在打擊菸草業，並致力於尋求法律行動，推動菸草法律的改革。福雷斯特向該組織資助了7500萬澳元，其中的一部分資金將用於向菸草公司發起法律行動。
作為向大煙草公司發起全面攻擊的一部分，「消除癌症倡導者」組織已向聯邦衛生部長亨特（Greg Hunt）和各州衛生廳長提出了他們的計劃方案。
福雷斯特上周證實，他已在考慮起訴大型菸草公司，讓他們向因吸煙致病的患者提供賠償。這個計劃是基於加拿大的一樁具有里程碑意義的法律訴訟——三家大公司被責令向患者們提供超過156億澳元的賠償金。
他形容菸草公司比一隻「金牙俐齒的老鼠還狡猾」，並說菸草公司必須為他們給澳洲人造成的痛苦負責，不能允許他們繼續「侵害我們脆弱的年輕人」。
前美國安德森癌症中心（MDACC）主席、 「消除癌症倡導者」執行董事德平霍（Ronald DePinho）認為，澳洲有機會用《菸草21》立法來鼓舞世界。「《菸草21》是一個亟待解決的兒童健康問題，因為許多澳洲兒童每天都在吸煙。」
《菸草21》計劃每年還可為政府節省31億元的衛生及其相關的經濟支出，除去從菸草銷售中損失的13億元稅收，政府仍將為澳洲納稅人帶來18億元的收益。
澳洲癌症理事會（CCA）及澳洲醫生協會（AMA）大力支持由福雷斯特夫婦發起的這項運動。
責任編輯：瑞木悅
